陳啟林感激萬分，他先到附近的村裏找到了父親和保育院長，讓他們上了六十馬力的前車，然後他駕駛著自己的破車跟著進了縣城。
兩天後，陳啟林在城裏的東方紅農機修造廠修好了那台拖拉機，然後，他滿臉滄桑地把它開回了家。在回家的路上，他下定決心，一定要把車賣了，心想，不能再幹這一行了。
到了初冬，又有人來買車了，但此時全國的鋼鐵掉價，車行也跟著掉價，買主隻給兩仟捌佰元錢。這時陳月生也不阻攔了，結果，陳啟林以少賣兩仟元再加上他花掉修車的錢，前後一共將近三仟元的損失賣掉了這台拖拉機。賣車的錢隻還上一少部分的貸款，剩下的那些債，隻好靠張舒馨養豬和陳啟林找個地方上班來還了。
而這個時候陳月生和江俊英承包的廠子也正好缺人，陳啟林索性就到父母的工廠裏學起技術，幫著父母維持起工廠的生計。陳啟林心靈手巧，進工廠沒幾天就學會了電焊。對於鉗工之類的活兒，他不學自通，拿過來就能幹。惟獨車床加工的活，他不學不行。於是，他在母親的指導下，很快也掌握了簡單車工加工技術。但他並不滿足，他又抽空去了縣城的新華書店，買來有關車工和其他工種的書籍，開始攻讀和實踐。結果不到一年的功夫，他就掌握了中級車工的加工工藝。
在清水鄉，他的技術水平已是全鄉第一，別人加工不了的活兒，拿到他這兒，他保證二話不說就能幹。什麼發動機的活塞鋼套，車軸，車套，車皮帶輪和各種螺紋等，甚至人參地裏用的地槍上的小小炮台，他都能加工。他父母承包的這個廠子，由於他的加入，生意又逐漸地火了起來。
工廠的生意興隆起來，自然那錢也掙得多起來，但陳啟林並沒有過多的收入，他隻拿他上班的工資，其餘盈利都歸父母所有，於是這期間就又有了不公平的現象。
陳啟林焊個鐵床自用，父母要扣他的材料費和工錢。而陳啟城和呂彩娟看好了也要焊，父母就白給焊。陳啟林焊個浴池要自用，父母又扣了他的材料費和工錢。而陳啟城和呂彩娟又看好了也要焊，父母又是白給他們焊。
後來陳啟城在農校給聯係了焊製鐵床的活兒，陳啟林和爹爹幹了一個多月。結果，陳啟林隻拿了加工費的一個小頭，他的爹爹和哥哥拿了大頭。因為，他們說這活兒“需要答謝人情”。這陳啟林能理解，因為通過關係聯係的活兒，得向人家表示感謝，不能白用人家。當然，他陳啟林也不能讓他的哥哥白給聯係，掙多掙少的，都是自己家裏的人，他不爭。
可這個像是被抓勞工一樣的陳啟林，他也不知道這樣幹，得幹到什麼時候是個頭。他沒有怨言但心裏也不情願，畢竟他身上還背著很多的債務。
就在他一籌莫展的時候，機遇來了。
在一九八七年的春天，鄉裏主管工業的領導看中了陳啟林，聘請他為技術員，帶他出外考查一個新項目。因為鄉裏正準備重新組建鄉木製品廠，要生產人工合成菜墩。這就讓陳啟林的命運又有了一個新的轉機，從此，他開始了工廠裏的技術生涯。