而讓他感到遺憾的事是，他的數學卻學得不好。由於從小到大災難不斷，致使他多次休學，特別是到了中學時期又遭受了嚴重的手臂骨傷，所以有關數學的基礎性知識他沒能銜接得上。而更主要的是，他在初三的數學課堂上經常被一個數學老師歧視，而且還經常遭受那個數學老師冷嘲熱諷的貶低和打擊。那個數學老師，動不動就借提問之機當著全班同學的麵指著陳啟林陰陽怪氣地說：“你學不好數學，你就啥也不是。你學不好數學，你將來就寸步難行！你語文學得再好能怎麼地？你還能成為一個作家？你還能當上一個記者兒？！”
為此，陳啟林非常反感，覺得自己受到了莫大的屈辱。因為，不是自己不想學，也不是自己不努力，可那沒有打好基礎的數學讓他在上高中之前的數學課堂上，是怎麼也聽不懂老師在講什麼。尤其那代數、方程之類的，讓他一聽就迷糊，他覺得那比外語還難學。所以，在那個數學老師不斷地諷刺和挖苦下，他產生了逆反心理，對這難以學懂的數學幹脆就放棄不學了。因為他認為，學不懂為啥還要為此浪費時間，還不如在數學課上學點別的。從那以後，他就再也不去聽那些狂言亂語。可結果是，數學和其他的理科知識他都沒有學到位。
很快，全縣報考國辦中學的統一考試開始了。考試分文理科兩個考場，陳啟林報的是文科，他走進了文科考室。他接過試卷，輕鬆地作答。最後他是自我感覺良好地交了答卷，然後他就隻等錄取入學。
然而生活卻總是讓陳啟林不順，考完試之後，他左等右等，一直等到別人陸續拿到錄取通知書快要上學了，他也沒有接到那個錄取通知書！為此，他急了，因為他堅信自己是不會落榜的。在這次統一考試中他答得怎麼樣，他自己心裏有數。而那些接到錄取通知書的同學平時學得怎麼樣，他也是了如指掌。那些被錄取的同學學習成績，有的和他相當，有的要比他強，但他們當中更多人的平時成績，要和他陳啟林的成績相比，那可是差遠了。因為陳啟林平時輔導幫助那些同學時，非常了解他們。
“他們都能被錄取，我怎麼能會落榜呢？”陳啟林不服。
於是他去找同學想了解情況，但結果是，他找到的同學不理他。他再去學校找老師，而老師也非常冷漠地說不管，說那是他自己的事兒。等他回到了家裏，家裏人又說他不爭氣。就在這一天之內，他麵對了所有這一切。突然他領略到了人世間的勢利和無情，他的心裏特別窩火。從此，他那歡快活潑的性格，一下子就變成了憂鬱自閉，他開始茫然了。
孤獨的他經受不起這種失學的打擊，他決心去縣城查個究竟。於是，他在不怎麼會騎自行車的情況下，自己借了一輛自行車，開始向遠在一百六十華裏的縣城那所重點高中奔去。
這是他失眠了一夜之後所做的決定。從此，他不再彷徨。