而陳啟林今天吃下的大米飯，那不是新做的飯，那是前一天早上他媽媽做的吃剩的飯，這剩飯他舍不得扔，因為他忘不了從前那挨餓的日子。但他又不想讓別人來吃，因為不新鮮了。所以他就在自己正餓著的時候先把它吃了，這樣，等爹媽和哥哥回來之後再去吃那新做的米飯。
結果這天晚上的後半夜，陳啟林的肚子開始疼了起來。不多久，他想上廁所。等他起身上了廁所後又開始嘔吐，而吐了一會兒之後又要上廁所。一連幾次折騰到了第二天早晨。天亮之後，等他再一次上廁所又拉又吐地折騰完之後，他起身提上褲子，剛一出廁所的門就覺得渾身無力，眼前發黑。還沒等他再邁上一步，他就感到頭暈目眩，渾身冰冷。緊接著，他一下子就倒在了廁所旁邊的蒜地裏，他昏了過去。
過了很久，他家房東的媳婦出來上廁所，突然看到了昏倒在蒜地裏的陳啟林。她被嚇了一跳，然後她大聲地呼叫，喊來了陳啟林的家人。陳月生一看，不知陳啟林這是怎麼了，他趕緊地把兒子扶起，又掐人中，又搖晃地喊叫，但怎麼也沒有叫醒。鄰居們急忙說：“趕緊送醫院搶救吧！”，然後陳月生就背著陳啟林去了醫院。
到了醫院，大夫先急忙給陳啟林打了一支強心劑，然後向陳月生問明了情況。接下來是量體溫，測血壓等，最後確診說：“這是食物中毒，他得的是中毒性痢疾，有生命危險，得搶救。”
然後開始給陳啟林吃藥、灌腸，又打點滴，搶救了一上午。後來，陳啟林終於在這個端午節的中午蘇醒過來。就這一宿和半天的功夫，他就變得骨瘦如柴，顴骨突起，兩眼深陷。
大夫又來會診時，問陳啟林前一天吃了什麼，他有氣無力地說：“吃了前一天剩下的大米飯。那飯就是有點發亮發粘，沒覺得有什麼怪味兒。”大夫說：“那樣的剩飯可吃不得，你真萬幸，那種嚴重變質的剩飯，吃了會被毒死的。”陳啟林很慶幸自己大難不死，但在他的內心深處，卻畫出了一個大大的問號：“生活怎麼總是這樣折磨我呢？吃頓剩大米飯還能中毒？這要是昏倒在地裏時間長了沒人知道，我還能活命了嗎？”
其實他也知道那是自己不懂生活常識或是不懂得飲食科學而又經曆了一次死亡之旅。而人的一生需要懂得的生活常識和科學知識那真的是太多了，難道說，所有這些，都得讓他陳啟林一個人去親身體驗，去嚐試嗎？是的，從陳啟林的現實生活環境和條件來看，這是難免的。因為生活的逼迫，就是要他去進行更多的實踐。而這些實踐也未必都是壞事，因為，對於有心人來說，實踐越多，經驗越多。