十六年前陳月生一家五口人，從大城市裏搬到了小山村。如今，陳啟瑞和楚麗麗這兩個女兒早已出飛了，陳啟瑞在農村嫁了人，楚麗麗在城裏有了工作，但十六年來陳月生和江俊英在這個小山村裏又生了五個孩子。現在他們是一家八口人，他們一起坐著原生產隊派出的大馬車。頂著小雨，踏著殘雪，晃晃悠悠地走到了鍋底村的村口，這時天剛亮。
陳啟林望著那自己曾經生活了十五年的故鄉，不禁心潮澎湃。他在這裏生，在這裏長。在這裏有屈辱，在這裏也有反抗。在這裏有勞累，在這裏也有禍殃。在這裏有期盼，在這裏也有彷徨。如今，他終於走出了這個鍋底的煎熬，終於告別了那一次次水深火熱的人生罹禍。然而，他在這裏，雖有苦，但也有甜，雖有恨，但也有愛。想想那幾乎天天上的山，想想那每天都要挑的水，想想他整天操勞在房前屋後的那個家，也著實讓他難舍與難離。這個家雖然開始又窮又破，但經過自己勤勞的雙手，已經將它改變得初具模樣。那裏畢竟是傾注了他多年的血汗。
還有，那樸實厚道的鄰居董大娘一家和溝裏的李豆腐官兒一家，他們助人為樂，安分守己。他和他們已經建立起了深厚的友誼。就在昨晚他去與這兩家告別時，其中一家的董大娘，還流著眼淚依依不舍地誇陳啟林說：“你是一個既懂事理又有骨氣的好孩子，就是你家不從這個村兒搬走，你家的日子將來也會過好的，以後你肯定會有出息的”。
還有，那一個個如同哥們兒似的好同學，在校裏校外對他的支持和維護，也讓他非常的感激。當然了，還有那個他心愛的和他那個不可能再愛的童年知己。此時他不知是該忘卻，還是該回憶。茫然中，真是讓他難以取舍。
隨著馬車的顛簸，陳啟林望著自己曾經住過了十五年的土瓦房，望著那房前屋後的山山水水，回憶著自己在這裏度過的那些時光。此時，他心裏有一種說不出的滋味。
正在這時，車文靜領著幾個女同學跑來了，她們要給陳啟林送行。可是她們來到陳啟林的家之後，卻沒有找到陳啟林，隻見陳啟林的家裏已是人去屋空。她們正不知所措，這時又來了四五個男同學，其中，還有兩個同學睡眼惺忪的樣子，他們剛看到這一切，不知到這是怎麼回事。車文靜一看他們也趕到，就急忙和他們商量說：“不知道陳啟林現在走多遠了，我們要不要去追他？”其中一個男生趕緊接過話茬說：“那還問啥，我們趕緊地追吧！”說完，陳啟林的這些同學在大道上向村子東邊追去。追到了村東口，遠遠的看到了陳啟林一家人坐在搬家的馬車上。他們一看，已經追不上了，於是，他們向陳啟林招著手，一齊大聲地喊道：“陳啟林——我們來送你來了——你多保重——再見——”
陳啟林想讓馬車停下來，可是車老板兒說不能停，因為路程太遠了，得抓緊趕路。所以沒辦法，陳啟林隻好站在馬車上，身子搖擺著，他揮動著雙臂，也大聲地喊道：“謝謝你們——回去吧——再見！”