再者說，於隊長能有今天，那是他咎由自取，自作自受。所以陳月生和江俊英沒有條件也沒有必要和他於隊長去較勁，更不會在這個小小的山村裏與其他的人去爭其名，奪其利。而且他們認為，有些敗壞的貪官，是讓一些和那貪官一樣敗壞的下人給慣出來的。所以陳月生一家隻求自己能安心地過日子。而且，陳月生在大隊的參場裏又當上了技術員，去外邊學習，回來培訓，一天天的也算過得輕鬆自在。
而這種生活模式，對於陳月生的二兒子陳啟林來說，他總是感覺自己有很大的壓力。就好像是自己沒有爹爹，沒有哥哥似的。因為，爹爹三天兩頭的不在家，要麼是給公家辦事，要麼是去縣城裏的姑姑家。而他的哥哥陳啟城，每天都是早出晚歸的上學，總也見不到他的蹤影。家裏那些繁重的活，始終要他陳啟林自己一個人去完成。他不知道這是不是專屬於他一個人應盡的責任，他隻知道這些沒人愛幹和他不得不幹的活兒，必須得去幹，也必須得由他自己去幹。不然，就沒人撐起這個家。讀小學四年級的他，從小就像別人家的老大一樣，擔負起幫助媽媽忙裏忙外，幹著應該是爹爹和哥哥去幹的重活兒。有時，他還要去盡那看管和愛護弟弟妹妹的責任。
生活的道路是坎坷的，也是伴隨著人們的某種希望而進行的。在暑假剛開始的時候，陳月生收到了一封他嶽父的來信。來信的大致意思是，他嶽父那邊的日子比陳月生這邊好過一些。希望女兒和女婿能搬到他們那邊去，如果能那樣的話，也好讓陳月生一家人擺脫當前的貧困狀況。
陳月生將此信拿回家，當著全家人的麵讀了一遍，江俊英及孩子一聽，都喜出望外。覺得這一方案可行，這樣可以擺脫貧困，擺脫饑餓，從此就逃出這個鬼地方。陳月生也覺得這是一件好事，日後能得到嶽父的資助，生活能過得比較輕鬆。所以他就頭腦一熱，還沒等彼此進一步勾通，就把可以變賣的東西給賣了，自留地也不管了，隻差房子沒有賣掉，暫時還得留著住。然後，他就準備全家遷徙南行。
但等陳月生一頓折騰之後，他又覺得此事好像又有點不妥，因為搬遷不隻是人與物搬走就算了，還要辦戶口準遷準入。異地是否能接收，搬過去住哪兒？等等，這些都沒有搞清楚，怎麼能就這麼草率呢？所以，陳月生又決定先帶全家人去看看，也當是去探望一下老丈人。
可是他又一想，房子還沒賣，家裏還得留人看家啊，怎麼辦呢？於是，陳月生與江俊英商量，應該把誰留下。江俊英說：“你拿主意吧。”陳月生說：“孩子小的，不能留下，得帶在身邊，而最大的啟城是出生在大城市裏的，此一行，可以讓他當作故地重遊，再看看出生地。所以最適合留下的就是啟林。”江俊英覺得這樣對啟林有些不公平，但也實在想不出更好的辦法，所以在萬般無奈的情況下她和啟林商量說：“啟林啊，你看，在你小的時候，我們已經帶你去過城裏了，那時正趕上文化大革命，又打又殺的，那城裏也沒有什麼意思，這回你就留在家裏看家行嗎？”
陳啟林，很懂事地答應媽媽說：“行，我不去，你們就都放心地去吧，我自己留下來看家，我會做飯，還有，家裏的活我都能幹。”
可是江俊英想了想，還是覺得過意不去，說：“不行，留你一個人在家我還是不放心。月生，你看是不是讓瑞瑞過來給啟林做做飯哪？”江俊英又把頭轉向陳月生說。因為這時陳啟瑞已經出嫁，嫁給了同村的許家，她丈夫叫許進才，這個許進才通情達理，是個本分的小夥子。
陳月生點頭說：“行，現在正是夏天，瑞瑞和她對象進才都不太忙，隊裏也沒什麼事，那就讓她來給啟林做做飯吧。”
安排好陳啟林留下來之後，陳月生和江俊英帶著大小五個孩子向路過城裏的嶽父家出發了。