陳啟林經常的幫奶奶幹活兒也學會了不少知識。比如奶奶挖的中草藥如何加工晾曬，曬幹後又如何拿到供銷社去賣等等。從此，陳啟林也開始上山刨根兒掙錢，春夏秋三季上山去挖細辛，龍膽草，野百合，白頭翁，桔梗，貫眾和串龍骨等。也能掙上一點零花錢，買來油鹽紙筆等用品。
陳啟林的奶奶這個時候，對她的孫子也開始有一點點的關愛。不管啟城和啟林是不是自己兒子的親生，但現在都是自己的孫子。她耐心地教著陳啟林怎樣辨別中草藥，還有如何加工晾曬等。而聰明的陳啟林在奶奶的指導下，也非常聽話能幹，慢慢的，他得到了奶奶的更多疼愛。
有一天，陳啟林在家裏幹活兒不小心碰破了手背，傷口處紅腫，而且還在這隻手的胳膊到腋窩處起了紅線。開始發燒的陳啟林不懂也沒在意，又去他奶奶家幫忙。他的奶奶一看，趕緊拉著他的小手，心疼地說：“我的好孫子啊，你的手都這樣了，你爹媽也不管你，這可是要人命的。快過來，奶奶給你整整！”說著，陳啟林的奶奶找出來黑木耳和紅糖。把木耳用水泡開了搗碎，又用紅糖調勻，給陳啟林的傷口敷上。並囑咐說：“別弄掉了，明後天，你都要到奶奶這來，奶奶還得給你敷，一直給你敷好，記住了，以後幹活兒千萬要注意，可馬虎不得！”陳啟林點頭答應，幾天後，那傷口還真的被他的奶奶給治好了，他胳膊上的紅線也消退了。
又到了一個星期天，中午炎熱難耐。陳啟林吃完飯後就去電機井蓄水池（就是灌溉用的，人工挖出的長方形大泡子）裏洗澡。這個蓄水池有一百多米長，二十米寬，最深處有四米深。而挖出的土方堆在四周就像高高的小山。每當夏季，到這裏來洗澡的人很多。有大人，有小孩兒，還有常來遊泳的下鄉知識青年。今天中午，是一大幫半大小孩子和五個知識青年在那裏遊泳。陳啟林的水性很好，蛙泳、仰泳，還有潛泳，樣樣都行。尤其是潛泳，他能在水下憋很長時間。他在水裏跑得又快，潛得又遠。知識青年總愛和他比賽，作遊戲，在水下捉迷藏。但每次玩時都抓不到陳啟林。
這天他們又開始在水下捉迷藏了，玩了老半天，那五個知識青年也沒有捉到陳啟林，陳啟林在水下一會兒鑽到這，一會兒又遊到那兒，有時還潛在水下去抓抓正遊在水麵上某個人的腳。他正玩得高興，就聽到站在大道上的爹爹喊他。他趕緊遊到岸，蹬上水池邊上的“小山”，向喊他的方向一望，才知道爹爹喊他是讓他回去幹活兒。他爹爹挑著土籃兒，又大聲地朝他喊道：“啟林哪，趕緊回來和我去起土豆！”
“哎——！”陳啟林答應著，趕緊穿上衣服。他看到爹爹在大道上正等著他，所以他為了節省時間，就操近路直接從大土堆的頂上跳了下去，他是想在那之後走小道兒跑回去。可是，就是他這麼一跳，差點要了他的命。