上學的第一天，陳啟林來的算晚的。新學期，三年級，班裏重新排了坐位。他的個子不是最高的，被排在中間，也是男女生的搭配，但和他一個座兒的不再是於彩雲，她姓魏。這個姓魏的女同學在於彩雲的唆使下，她在書桌上畫了界線，但那界線沒畫在中間，是姓魏的女生占了一大半兒，她隻給陳啟林留了一少半兒。並且她還警告陳啟林說：“不許過界，過界就撓你！”
陳啟林一直沒有過界，他也不想過那個破“界”。在下午最後一節課快要下課時，陳啟林身後坐著的那個大男生，用黑墨水在陳啟林身上穿的那件舊衣服的後背上，畫了個醜陋的小烏龜。他一邊畫著，還一邊和於彩雲打著手勢。等陳啟林發覺時，已經下課，那個大男生提前走出教室，先跑了。陳啟林脫下上衣一看，氣得夠嗆，但他看著那個大男生已經跑遠，隻好忍氣吞聲，心想，算了，放過他這一次，自己回家洗洗算了。陳啟林光著膀子，背著書包，他用一隻手拎著衣服，走出學校，向溝外的家裏走去。其他那些離家近的同學也都離校，仨仨倆倆地各自分手回到自己的家中。
當陳啟林向東走過黃砂灘，走到路的兩邊都是莊稼地時，一幫小男孩兒從玉米地裏衝了出來，他們手拉手的攔住了陳啟林的去路。這一幫小子，有比陳啟林高一個年級的；也有和他同班的。他們不讓陳啟林走這條道，讓他繞著從別的地方走。陳啟林一看，這幫小子都是經常幹壞事兒的那些家夥。他們有的專門欺侮弱小者，有的還經常往大道上擺大石頭，攔汽車，搞破壞。
見此情景，陳啟林心想：“真是豈有此理。這道又不是你們誰家的大道，憑什麼不讓我走”他不聽邪。他挺身撞開他們拉著的手，直衝了過去。結果，被他上一個年級的大一點的小子從後麵抓住。然後那小子惡狠狠地問他服不服？陳啟林堅決地說：“不服！”那小子一聽他說不服，接著就給了陳啟林一拳，然後又扯斷了他的書包帶，把他的書包扔到道下的蓖麻地裏去了。陳啟林轉身就要和他拚命，可是那小子的動作非常快，他彎腰撿起一塊大石頭，叫號說：“你敢動，我錨死你！”
陳啟林一看自己晚了一步（其實這種行為，也不是陳啟林的風格），於是他在心裏想：“他這個壞小子可是什麼壞事都幹得出來的，他說得出，會做得出，還是不和他較勁了。”陳啟林沒再出聲兒，他站在那兒，等那幫壞小子走遠了，才去撿回自己的書包，他回到家裏把書包帶縫好，又自己洗了衣服，然後，就又去了董家學藝。
以後的十幾天都有這樣的情況，在學校裏，在學校外，總有人欺侮他。那些欺侮他的人，有比他大的，也有比他小的，他們合著夥兒地欺侮陳啟林，其中也包括他的那個表叔李柱。