陳月生老少三輩一走，這個家就隻剩下江俊英母女倆人，屋子裏頓時顯得清靜而空曠起來。江俊英看著自己的女兒麗麗，感到很失落，內心是那麼的茫然。幸好有單位做依靠，偶爾，楚迅也前來的探訪那麼幾次，於是乎，讓這娘倆寂寞孤單地度過了一個似苦非苦，似甜非甜的年關。
一九六一年春節之後，陳月生帶著兒子和女兒又回到了這個大城市工廠的家裏，又和江俊英和好，過著忍凍挨餓的日子。因為陳月生是廠裏的團支部書記，有許多政治工作要做，又因為江俊英是高級車工，有許多生產任務要完成，所以一切又恢複了正常的生活。隻是有一件事不能正常，那就是每人三兩糧，每天都要忍受的饑餓。孩子餓得哇哇哭，大人餓得沒精神工作。陳月生和江俊英幾次到鄉下去揀菜幫子挖野菜回來充饑，後來，到了夏季，連野菜和菜幫子也難以弄到了。江俊英，平時把能吃的喂給了孩子，自己饑餓難奈地到大河邊上的楊樹林裏去摘楊樹葉子，然後用圍巾兜著拿回家，用開水煮了吃。這樣一天天地熬著。
剛剛到了立秋的時候，陳月生實在熬不住了，他又提出，要和江俊英一起辭職，然後回鄉下老家去度命，哪怕是一輩子去務農，也不在這城裏一時挨餓。而江俊英不同意，說：“再堅持堅持，不會總這樣的，國家不能眼看著讓我們餓死，等再過一段時間可能就會好的。”
“不行，農村人都不挨餓，他們能吃得飽，還能吃得好，我決定辭職回到農村去，我們一塊走吧。”陳月生反駁說。但江俊英還是不同意，說：“再等等看吧！”陳月生見動員不了妻子，非常生氣地說：“要等你等吧，我是不等了！”然後向工廠的領導辦公室走去。
其實陳月生打定的主意，不僅僅是因為挨餓，也是為了今後要斷絕江俊英與其前夫的來往。在大山裏的農村，離這座城市距離遙遠，交通又不方便，那樣，他們就不會再有接近的機會。自己也就會過上靜心的日子。可是江俊英怎麼也不同意這個決定。“這說明什麼？這說明她還是因為她的女兒放不下她的前夫！”陳月生心想。
陳月生來到了廠領導辦公室，向領導遞交了辭職報告，但領導沒批。說：“你身為團委書記，怎麼能辭職呢，廠子需要你，這是大城市，你要去的是小山村，農村除了不挨餓，其他生活方麵都是很落後，也是很苦的，哪如在這廠裏發揮你的長處好呢？你不能走，我也不批準。你就在這裏安心地工作吧。”陳月生一聽沒了轍，回到家裏，心裏非常窩火。
又過幾天，陳月生讓江俊英向廠裏交了一張請假條，說自己闌尾炎犯了，已報病還鄉。然後，他就帶著女兒和寶貝兒子回鄉下去了。而且他在走之前，還扔給江俊英一句絕情的話，說：“你不願意跟我們一塊兒回鄉下去，那我們也再不回來了！”
殘酷的現實令人無法抉擇。江俊英保住了女兒，卻又失去了兒子，她左右都是為難，她對陳月生的決定還不能夠充分地理解，她想到的隻是，如果去了農村，會不會毀了孩子的未來前程。