安東尼許以留在紐約的承諾，並不昂貴，這裏本來就是他的家鄉，紐約又是全美最大的市場，他貴為頭號球星，一切順風順水，不存他念。皮爾斯和加內特別離凱爾特人是個艱難的決定，但“形勢比人強”，凱爾特人已經作鳥獸散，籃網扯起一麵超級大旗，波士頓固然是大市場，紐約隻會更大，天時地利人和，均高下立現。霍華德看上去是唯一舍棄更大平台轉投較小市場的反例，但正因為“反其道而行之”，才引起NBA的很大震動，從一個側麵看出“NBA市場論”觀念的根深蒂固。
先做一個NBA市場劃分的界定。都說NBA大市場、小市場，但如果準確一點地厘定，其實應該分為三類：1、超級市場球隊，尼克斯和湖人不遑多讓。最新一期的《福布斯》NBA球隊市值排行榜，尼克斯和湖人是唯有的兩支市值超過10億美元的球隊。在全美，紐約和洛杉磯分別是東、西部之都，地位全然超過其他城市；2、大市場球隊，芝加哥、波士頓、休斯敦、邁阿密、達拉斯、舊金山（奧克蘭屬於其中的灣區）等地，無論從城市規模、經濟實體考量，還是整個城市的體育氛圍、對籃球的接受度等等，都居於前列；3、其他地方算是小市場球隊，即便聖安東尼、俄克拉荷馬城等城市擁有馬刺和雷霆這樣的頂級球隊，但從城市地位、經濟實力、體育輻射等綜合評估，隻能以小市場球隊論之。
如此三類劃分，可能會在第二類和第三類球隊的界定上有一些爭論，但大體如此，偏差不大。
如此觀念之下湧現出霍華德這樣的悖逆者，也不奇怪，最近幾個賽季連走背字的“魔獸”個人發展的需求更為強烈，在湖人，他和科比水火不容，而且隻能永遠居於後者之下，來到火箭他會輕易成為球隊老大。如果說杜蘭特、鄧肯、帕克等巨星都能夠在俄克拉荷馬城、聖安東尼這樣的小城市抵達競技和商業兩個層麵的巔峰，為什麼他不能在大市場球隊火箭重新證明自己呢？馬刺和雷霆這兩支球隊的實力毋庸置疑，而杜蘭特以67單商業合同成為NBA的“代言王”，鄧肯以28單列第八，15單的帕克列第十二。
說到底，狼行千裏吃肉，有能耐到哪都能吃肉。從小城市球隊騎士到大城市球隊邁阿密，地理位置縱跨近1300英裏，“頭狼”詹姆斯過去三個賽季活生生地演繹出榜樣的最佳版本。