已過亥時，夜已深。大雨下得嘩嘩響，還有雷電閃耀，猶如九天震怒。
張家族內多數族人已經睡去，就連修煉武道的弟子也開始休息。
這時，在張家西北角最偏僻的一間廂房裏，一高瘦少年推門出，他的臉長得很清爽，甚至有著一份文弱氣質。
少年名叫張炎。十四歲的張炎，總體來說發育應該算是不錯的，身高還比一般的孩子高出一點，隻是由於營養不良，導致他有些偏瘦。
但他還是堅持每天晚上要去練武，這讓他的丫鬟銀燕子很不舍得。
銀燕子追到了門外，關切道：“少爺，要不今天就休息一天吧？這一整天，你都在藥田做粗活，肯定很累了。”
張炎轉過身來，看著銀燕子，露出好看的微笑：“燕子，做粗活占滿了我白天的時間，如果晚上不修煉，就沒有任何時間修煉了。”
銀燕子知道的確如此。她有些不服氣：“少爺，族裏真是偏心！同是張家族內的血脈，他們為什麼就能逍遙自在的過日子，你卻每天要幹那種粗活，才給一口飯吃，住也是住這種下人的屋子！”
張炎倒是沒有太過在意，他撫了撫銀燕子的頭發：“燕子，這些都不重要。沒爹沒媽的孩子沒人疼！我早就已經習慣了。幸好現在族內還沒有禁止我練武，我要弱鳥先飛，爭取早日練出靈體。”
靈體是擁有靈氣的體質。具備靈體，是邁入修道的第一步。
族內不善待張炎，一方麵是張炎的父母已經不在，另一方麵就是因為到了十四歲，張炎還沒有凝聚出靈體。
一旦凝聚出了靈體，就沒人可以無視張炎的存在。張炎深知這一點，所以一直堅持、堅持、再堅持，絕不放棄靈體的凝聚。
銀燕子看著夜色之中少年堅毅的神情，知道無法說服少年放棄鍛煉，隻是補充一句：“少爺，練武你去吧，但要小心，提防張榮和張威他們又欺負你。”
張炎道：“天氣如此惡劣，他們倆應該不會出來。”
銀燕子說：“這是兩條瘋狗，害人風雨無阻，少爺還是小心點。”
張炎很溫情地望了望銀燕子：“放心吧，燕子，我不會有事。”說著，就向著黑暗之中走去，漸漸沒入風雨交加的夜色之中……
在張炎行去的方向，影影綽綽中有一座高大建築，就如蹲伏於山腹城之上、閃電雷鳴之下的猛獸，這就是張家的練功大堂。
此時，練功大堂之中空無一人。進門不遠處一盞油燈亮著，這盞油燈是深山猛熊的皮脂熬製，一盞油點上半年不盡。
張炎走向木樁就練了起來。
拳頭虎虎生風，擊打在木樁之上，一下、兩下……五百下……九百九十九下……兩千四百下……
“今天我要打足五千下，看看能不能逼出一絲靈力？”
外麵雨聲“嘩嘩”，裏麵拳擊聲不斷。
修煉靈力有無數的方法，張炎都已經用盡了。現在隻剩下使用擊打的方式，逼迫身體能夠形成一絲靈力。
“砰、砰……”
時間如水般流逝，已經到了淩晨，“四千四百九十九下！……”
“五千下！”
之後張炎走向一邊的試靈台。試靈台是一根圓形藍幽幽的石柱，支撐整個練功大堂，向上直通雲霄。石柱上隱隱有八翅仙鶴環繞、做出盤旋高飛之勢，象征著靈性飄逸。
石柱底部，有一圓形石台，台中央一隻若隱若現的手印模樣。
張炎滿懷期待，將手掌放到試靈台上。
試靈台上若隱若現的手印，按照張炎手掌的大小伸縮，直到從邊際上嚴絲合縫地與張炎的手掌吻合。
隻要靈台上有藍光亮起，直通試靈石柱，就是成功！
一秒鍾、兩秒鍾……五秒鍾，張炎期待著！
十秒鍾……一分鍾……沒有任何亮光。
又一次的失敗！
張炎的心中一陣失落。不過這失落也不是第一次，張炎很快恢複了過來。
“哐啷”！大門被猛然踢開。
從外麵走進來四個人，其中兩個還撐著雨傘，都是下人，在傘下的就是張榮和張威。
張榮十六歲，是張炎二伯張嘯遊的兒子，八歲凝練出靈體。其父親張嘯遊在老祖宗張耀揚駕鶴之後，已是族長。
張威十五歲，是張炎三叔張嘯遠的兒子，九歲凝練出靈體。