那些孩童都說道：“自然是選後者。”於是莘雅馨調來一個叫牛慶實的人物。此人再刀斧營下做事，生得一身蠻力，平日裏與上下處理的都好。所以莘雅馨將他調了過來。
這牛慶實一到森林營中，便是分付了命令，但有違反，嚴懲不貸。這些孩子都懶散慣了，一時間哪裏記得住這麼多規矩？什麼按時上床，隨時操練，儼然是依著正規軍的訓練強度進行訓練。
他們正忙著長個子，吃東西又少，便是放羊的時候，都得負重越野，如何能受得了？若是這些，也就夠了，可遇到違背軍規，好一番猛打，不幾天，整個森林營裏，哀聲四起，哭叫連天。
這天夜裏，幾個孩子湊到一起，說道：“再這樣下去，我們遲早要死，與其死，不如來個魚死網破。”這些孩子頗有陳勝吳廣的誌氣，怎奈搭上了個膽小鬼，瑟瑟縮縮道：“恐怕不好吧？若是將他殺了，簇蘭城來砍我們，我們可打不過。不如我們還是與城主說說。”
另一個說道：“可是這個家夥，盯得嚴嚴實實，我們怎麼才能跑到簇蘭城？況且一路上艱難險阻，還聽聞有胡狼逡巡。”
他們正在商量，卻沒有注意到牛慶實臨近。隻是站在他們身後，也不打擾。待孩童們商議完畢，抬起頭，一轉身，都是變了顏色。根本不知道這牛慶實究竟是什麼時候過來的。
牛慶實見有人要謀殺自己，自是怒火中燒。下手也絕不客氣。先是用皮鞭將幾個孩子抽打得死去活來，又將他們放到鹽缸當中做鹹菜。
整日間，森林裏哀嚎不斷，便是那些白狼，聽了也是白毛倒豎，避路而走。
這幾日簇蘭城中十分繁忙，那柳若安與莘雅馨都抽不開身，幾乎要將森林營忘卻。
這一日莘雅馨一麵奮筆疾書，一麵啃著灌餅。忽然外麵有人報道：“有個小孩要見城主。”那莘雅馨問道：“什麼小孩兒？”士兵道：“自稱是森林營來的。”
莘雅馨想著，森林營距離此地雖不甚遠，可一路都是森林山路，難走著呢。那小孩前來，定是發生了什麼大事。連忙讓士兵將小孩兒叫來。
莘雅馨一看到小孩兒，便不禁落淚，渾身上下，都是傷痕，瘦骨嶙峋，更勝往昔。連忙問道：“你可是餓？”
可那小孩兒隻顧哇哇大哭，卻沒一滴淚水，非是他假哭，而是一路想到同伴淒慘景象，早將淚水哭幹，如今見了莘雅馨，自是落不下淚。
莘雅馨不知何事，連忙安慰：“不要哭，但有什麼事，隻管來說。我替你做主。”
那小孩兒因將牛慶實來到森林營的斑斑劣跡，都說了一遍，說時哽咽不止，那黢黑的小手瑟瑟發抖，看樣子是怕了。
莘雅馨聞言，不禁吃了一驚，平日裏這牛慶實也是安安穩穩的本分人，雖然時常做個出格的事，可也是無心之過，怎麼一離開軍營，做了一方霸主，便生性殘暴起來？
趕忙叫來方悅，令他隨著這小孩兒到森林營中一探究竟，若那牛慶實當真的如此惡劣，將他捆係過來。
方悅正在訓練新兵，整日在泡在營中，早就生煩了，如今得到這件差事，自然是高興。催促著小孩兒快走。那莘雅馨怕方悅真是去遊山玩水，誤了大事，因提醒道：“你可別走走停停，給你兩天時間，不要耽擱！”
方悅見莘雅馨如此認真，當下嚴肅起來，說道：“嫂子放心，隻要我方悅出馬，真相再是錯綜負責，經過我手，也會變得明了澄澈。”