東漢末年，農業生產出現嚴重的土地兼並現象，直接導致地方豪強勢力的崛起。
由於中央政府政治黑暗，宦官橫行朝野，對地方的控製越加衰弱，造成土地兼並問題日益惡化，再加上天災與瘟疫的雙重打擊，民眾生活苦不堪言。
東漢朝廷黑暗，地方豪強勢力崛起，再加上民眾生活苦不堪言，這一切，都預示著一個亂世即將到來。
公元168年，東漢靈帝劉宏建寧元年。靈帝即位，竇太後臨朝，以其父大將軍竇武輔政，前太尉陳蕃為太傅，與竇武共參朝政。
竇武、陳蕃皆盡心盡職，欲有所作為，但中常侍曹節、王甫等人互相勾結，謅事太後，擾亂朝政。當年八月，竇武、陳蕃與尚書令尹勳等人商議盡誅宦官，以清朝政，並乘日食之機請盡殺宦官。
然而，竇武、陳蕃誅殺宦官之事失敗，兩人盡皆身死，竇太後最後也鬱鬱寡歡而死。
這一切，助長了宦官囂張的火焰，他們把持朝政，買官賣官猖獗，東漢朝廷愈發昏庸無能。
南陽郡，位於荊州東北部，轄境相當於今河南熊耳山以南和湖北大洪山以北、漢江以北，治所為宛城。北部毗鄰司隸河南尹，東部毗鄰豫州潁川郡。
南陽郡是當時著名的五都（南陽、洛陽、臨淄、邯鄲、成都）之一，人口240萬，是當時漢朝人口最多的郡，郡城周長36公裏。南陽郡人傑地靈，人才輩出，燦若繁星。
漢世祖光武皇帝劉秀就是南陽郡人，而跟隨他打下東漢天下的28位開國元勳，即後世著名的雲台二十八將，大多也是南陽郡人。
而在此時的南陽郡治所宛城一條寬敞的街道上，街道兩邊是茶樓，酒館，當鋪，作坊。街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販。
街道向東西兩邊延伸，一直延伸到城外較寧靜的郊區，可是街上還是行人不斷：有挑擔趕路的，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨車的，有駐足觀賞景色的。兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、公廨等等。
順著街道一直向深處走去，會發覺路上的行人越來越少，反而是一座座富麗堂皇的庭院整齊的坐落在道路兩旁，這就是宛城士族門閥居住的區域。
在這眾多院落中，有這樣一座院子，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題著兩個大字“謝府”。
在大門兩旁護衛毫不眨眼的注視下，走進庭院，放眼望去，這是一座巨大的古宅，亭台樓閣，池館水榭，映在青鬆翠柏之中；假山怪石，花壇盆景，藤蘿翠竹，點綴其間。
謝府，乃西漢時期官至九卿之一的謝堯的府邸。謝堯，字長平，南陽郡人，西漢時曾任執金吾、大鴻臚和右扶風等職，官至九卿，年七十病免，賜爵關內侯。
時光荏苒，雖說過去了這麼多年，謝府早已沒有當初的輝煌，已經成為一個沒落的世家貴族，但靠著先輩的餘蔭，在宛城這塊地方，還算得上是士族，有著區別於寒門子弟的特權。
能住在宛城的這片區域，有這麼大一座古宅，本身就是身份地位的象征。
走過前院，隻見佳木蘢蔥，奇花閃灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉於石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬闊，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。
俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸麵銜吐。這就是謝府的花園。
走過花園，就來到了謝府的後院，也就是謝府的老爺們和他們的女眷等休息的地方。
在其中最大最顯眼的房間門前，一個身形魁梧，器宇軒昂的中年男性在來回踱步，好像在焦急的等待著什麼，然而看似焦急的他，也無法掩飾眼神中的銳利和精明。
旁邊一個管家模樣的老人，麵朝來回踱步的中年，微微欠著身子，恭敬的說道：“老爺，莫要著急，夫人她吉人自有天相，定會順利為您產下一位公子的。”
聽聞此言，中年男性焦急的臉上終於露出了一絲笑容，他看向管家老人，用一種完全不像主人對下人說話的語氣笑道：“福伯，借您吉言，希望夫人和孩子平安無事。”