楔子
秋風蕭瑟，河流湍急。月光黯淡，一名少婦在夜色中拚命地奔跑，奔出了樹林，奔到了河邊，踩在濕滑的青苔泥上，一跤摔倒。
半黑暗中，身著村婦衣衫的少婦，依稀可見年輕文秀的容顏，嘴角還有一粒小小黑痣。摔倒一刹那，她立刻護緊懷中布兜，打開，看到一張秀美的嬰兒臉，瞪大一雙漆黑的秀目，靜靜地凝視著她。
她緊張又驚恐地向後查看，又低頭，伸指在唇邊，示意懷中女嬰噤聲。
看上去數月大的女嬰，果然不發出半點聲響，隻是衝她綻開一個燦爛的笑臉。
然而，身後突然眾多人的腳步聲。遠處傳來男子聲音：“應該跑到河邊了，過去查看！”
河邊的少婦，沒有回頭，隻是慘白著臉，四下裏搜尋，很快從河邊草叢堆中，找到幾塊半腐朽的木板。
揀出最結實最大的一塊木板，將掛在胸前布兜的女嬰，連同碎花布繈褓，輕輕放在木板上。再伸手入懷，摸出一塊青色的玉鐲。
黯淡月光下的青玉鐲，呈半透明的青色，鐲身中，隱隱一小塊顏色明顯淺淡得多的斑紋，形狀頗似一隻振翅欲飛的蝴蝶，是極淺極淡的青色，淺淡得近乎白色。
少婦將此玉鐲塞在女嬰繈褓中，聽到身後的腳步聲從遠處奔來，當下淚流滿麵，仰頭向天祈禱：“天佑我兒，平安脫此險。此生此世，平安喜樂！”
少婦將載著女嬰的木板，輕輕推到河水中。
木板漂在湍急河流上，載著女嬰，很快遠離河岸，很快遠離了河岸上的少婦。
女嬰突然大哭。
遠處眾人的聲音：“在那邊！快，別讓她跑了！”
少婦沒有回頭，望著木板漂流的方向，在女嬰的大哭聲中，縱身跳進了冷冷的河水中！
第一章
二十二年後。
上海，一家當鋪。
一枚青玉鐲，呈半透明的青色，鐲身中，隱隱一小塊顏色明顯淺淡得多的斑紋，形狀頗似一隻振翅欲飛的蝴蝶，是極淺極淡的青色，清淡得近乎白色。被包在一塊素色布帕中，輕輕塞進了柵欄裏。
“這枚玉鐲，暫押在這裏。”
說話的女子，身形修長，穿著一身在上海街頭隨處可見的藍色陰丹士林布旗袍，烏黑濃密的長發挽成的發髻、鬆鬆地在腦後，蓬蓬的劉海遮住了整個額頭，又戴著一副眼鏡，穿著老式的黑布鞋，看上去著實不起眼。
她身邊的一個年輕姑娘，比她時髦得多。一身灰底淺紅色條紋洋布旗袍，一雙白色淺跟皮鞋，兩個黑油油的麻花辮拖到胸前。圓圓的臉，烏溜溜的眼，一笑就露出一顆小虎牙，又有一身雪團似的好皮肉，體態微豐，看上去著實惹人喜愛的秀氣姑娘。
朝奉從一對圓鏡片後麵斜睨了藍旗袍女子幾眼，然後打開布帕，將玉鐲舉起，在電燈下看了老半天。
朝奉終於開口，幾分客氣地：“這位姑娘，願意當多少？”
藍旗袍女子毫不猶豫的：“兩百塊大洋。”
這枚青玉鐲，最終以一百八十塊大洋成交。
將沉甸甸的洋錢裝在隨身攜帶的小藤箱中，藍布旗袍女子金萱拎著，和朋友孫嬌茜一同走出當鋪大門。
孫嬌茜皺眉歎道：“你一直說這枚玉鐲是你娘給你的最珍貴的物事，可現在，就這麼送進了當鋪——當鋪的人，向來是雁過拔毛，我看這枚玉鐲，應該能值得二百大洋以上。倘若不是你娘咳疾突然加重，你又何必這般急著出手……總少了幾十塊大洋。對了，不是說有洋嬤嬤寫的一封信給上海的一位洋人朋友，要你有事可以找他嗎？其實也許可以先找這位洋人朋友幫幫忙。”
金萱淡淡道：“無親無故，何必如此麻煩別人？”
孫嬌茜不言語了，她知道這個女友的脾氣：輕易不肯求人。拿著洋人嬤嬤親筆寫的信，來上海數月，始終不曾主動去找那位洋嬤嬤故人好友傳教士，至今尚未謀麵。如今有了事，自然無法再去找人張口。
金萱雙手拎著小藤箱，默然不語——前幾日收到老家拍來的電報，說娘咳疾突然加重，病情惡化，小鎮上的郎中大夫全都看不好。爹拿出全部現錢積蓄，也不過幾十塊大洋，還是不夠來上海大醫院看好大夫的。爹差點賤賣了小小魚店好送娘立刻來上海看病……
金萱，一個外鄉女子，無背景無文憑無關係，孤身來上海數月，憑著英文水平，不過是小小機關的一名普通女秘書，從一開始的做雜活，到跟著前輩學習“打字”，到如今，也是收入微薄，僅夠在上海糊口而已。如今家中出這等大事，思來想去，惟有將那枚看上去還算唯一值錢的青玉鐲送進當鋪。
“這枚青玉鐲一定要始終留在身邊，千萬不要遺失，千萬不要輕易讓外人看到。”娘曾經再三叮囑自己。
可如今……
爹辛苦多年才從村子搬到鎮上開一家小小魚店，豈能輕易賤價賣出？娘的病情惡化又根本拖延不得。