羅小魚牽著他的手，一起走回屋子。
羅土生躺在炕上一動不動，炎熱的夏天竟然蓋著一床厚棉被，麵如菜色，昏昏沉沉。
羅小魚有些心疼道：“爸，我回來看你了。”羅土生翻了翻眼皮，似乎沒有力氣和她說話。她看到炕下堆著一堆咳血的白布，心裏歎氣，他大概真的活不久了吧。
熬藥的時候，羅大山仍然黏著羅小魚，她施展不開手腳，讓他先離開，他卻更加委屈地抓緊她的衣角，眼睛一眨不眨地盯著她，生怕她會突然消失。羅小魚心一軟，也就隨他去了。羅大山就此變成了羅小魚的影子，走哪跟哪，寸步不離。
羅小魚伺候羅土生喝完藥，趁天色還早，撿了地上的髒帕子走到村邊的小溪清洗。一汪汪的血水在榔頭有節奏的敲擊下洇出，清澈的水底暈出了紅色。羅大山一聲不吭，羅小魚卻有些發怔，羅土生畢竟是家裏的頂梁柱，他如果死了，她和哥哥以後該怎麼辦？
等到夕陽西斜，群山披霞，羅小魚一手拿著木盆，一手牽著羅大山往回走，突然傳來一聲呼喊：“小魚。”
她轉身正見張季成從張家宅子裏跑出，驚喜道：“太好了，你回來了。正好天也晚了，我和你一起回家看看……”
聽到動靜的張嬸邊用手抹著布滿油汙的圍裙邊跨步到門口：“喲，從城裏回來了。”
羅小魚點點頭，恭恭敬敬地喚道：“張嬸。”
張嬸卻不再看她，隻對著張季成嚷道：“阿成，既然親閨女回來了，你以後也不必天天往別人家裏跑了，你哪裏管得了這麼多閑事？”
張季成不理會，顧自拿過羅小魚手中的木盆，開心道：“小魚，我今天在河裏捉了兩條大魚，等著，我拿一條過去。”
“阿成，你有沒有聽到媽在說話？”張嬸氣急敗壞，攔住興衝衝要去拿魚的小兒子。
張季成不耐煩地回答：“聽到了，聽到了。”
“聽到了你還去，不許去。”
王氏見婆婆和小叔杠在一處，也出門柔聲勸道：“阿成，你就聽你媽的話，你把這女人娶進門，是要全村人看咱們張家的笑話嗎？幾天前還有一個洋大夫專門從城裏趕來給她爹治病呢。住在村口的吳婆子跟我說了，戴著副眼鏡，長得斯文又精神，隻怕不清不楚的。”
張季成氣得滿臉通紅，怒道：“嫂子別胡說，小魚不是這種人。”
張嬸譏嘲道：“怎麼不是這種人，如果沒點其他的關係，城裏的洋大夫哪能這麼容易請？也隻有你掏心掏肺，被人家當傻子使派。”
羅小魚的臉色越來越陰沉，看一個人不順眼，就算再誠惶誠恐，小心翼翼，也能找出千般錯處。她極力保持自己的理智，平靜地解釋：“那個人和我沒有關係，我知道我爹病了，他是我花錢請的醫生。”