婚姻的第四個危險期是婚後二十年左右，這時候正好是中年期，之後接著就是老年期。在這婚姻經曆20餘年之後，某些人性能力可能會下降，故而性愉悅的期望值不能指望步步提升或永保初婚時的亢奮。男女雙方身體狀況逐漸發生變化。從生物學屬性做全麵衡度，人到更年期已明顯地“走下坡路”，無論從爆發力到耐力，都比中青年差了一截。群體如此，個體也是如此，表明在各項生理指標也能一一證實。其中有些變化甚至還不是漸變（量變）而是突變（質變）。
妻子進入更年期往往煩躁不安，擔心自己魅力全失，丈夫則為日漸衰老而憂心忡忡——精力不再充沛，才思不再敏捷，打籃球打不過兒子，提升全然無望。此時他正需要理解和安慰，而妻子也恰恰有同樣要求。如果夫妻不能彼此給予，那他（她）就可能到其他異性那裏去尋覓，性的滿足是多樣的，中年期就應當逐漸學會無性之愛的情趣。
更年期男女主要受性激素濃度變化的影響，副性征的兩性差異變得越來越不分明。女性豐滿的乳房，細膩而又彈性的皮膚因受雌激素製約而不比以前，性魅力有所減退。男子在這方麵損失較少，但與女子一樣，到中年後往往體態開始肥胖臃腫，行動、反應不及以往靈巧敏捷。這些常給性心理造成失望情緒。更年期男性的性生活狀況，據調查946例男性，60歲後仍與青年時一樣每夜保持有1～2次性行為者占6.3％，比年輕時有所減弱者占43.7％，明顯減弱者占29.6％，完全消失者達20.3％。
老年期女性由於雌激素缺乏，陰道黏膜有不同程度的萎縮，陰道收縮和陰道壁彈性不如以往，使交合時潤滑性能減弱，若不加注意，易發生性交疼痛。雌激素的缺乏，還使性喚起時間明顯延長，陰道後三分之一擴張較差，有些老年女性在性高潮時會有子宮收縮疼痛。男性睾丸的造精機能與分泌機能均有所減退，50歲後細精管壁肥厚的比例急驟增加。進入老年後，一般性喚起時間明顯延長，常需對性器官作直接的刺激。陰莖勃起時硬度減弱，射精強度降低，常以滑精的形式完成性高潮。射精量少，甚至交合中不射精，性高潮感受不如以往強烈，不應期日漸延長。
更年期男女的心態，即心理活動，同人類其他心理現象一樣，受到體內物質代謝與外界生活環境的製約。當然，個性人格因素在其中可以起到主體作用，不同程度上緩衝、防禦、抗衡內外製約因素，維護健康，由此可以理解，為什麼更年期的身心反應，不同的個人會有不同的感受與表現。有些人十分如意地完成了由中年到老年乃至壽終正寢的一係列過渡，一生是美好而健康的。而有些人，不僅更年期成了一生一大難題，其他年齡段落也危機四伏，主訴眾多。
性生活質量每況愈下，相互抱怨的情況屢見不鮮。中年期容易患某些性器官疾病，不少疾病會影響容貌姿色與體力精力，間接影響性生活。心理上的性衰退表現為對性活動的熱情下降，性興趣日漸減弱，性感受貧乏更易出現。
中年期到老年期在正常情況下，由於生理心理的衰老而出現與婚姻相關的各種問題很多；中年期到老年期又是各種軀體和心理疾病高發的年齡，受疾病影響而產生的與婚姻相關的問題也很多。這些眾多的問題，不僅需要醫學、心理學的幹預，而且需要婚戀專家的幫助和指導。本章仍以大量的實際案例分析予以說明和探討。
妻子特別“韶”怎麼辦？
李、林夫妻都已五十多歲了，平素妻子林娟就愛說話，她說的比老公李全多得多，妻子說話李全也愛聽，甜甜蜜蜜的話兒，也似撒嬌，聽起來挺舒服。偶爾貼心的交流，或者有親友來訪，她話多一點，不至於冷場，不會讓大家難堪。因為平時李全的話不多，不擅長說話。
時間長了，李也有了經驗，隻要哪天妻子話少了或話特別多起來，一定是妻子情緒有了什麼波動。遇到了不開心的事，或者話少，突然聽不到她聲音，或者話多，像是在發泄一些不良情緒；遇到開心的事，話當然也會多，讓自己的愉快同親人和朋友分享。
近來李明顯感覺到妻子話多，其實也沒什麼事情會引起她的情緒波動，年齡也是更年期，話多與月經周期的關係也不明確，這使李很納悶，甚至有點擔心，妻子怎麼變得特別能韶？什麼原因呢？
人們常常能觀察到很多年輕的女孩子喜歡吃零食，有些女性中年期就開始能韶，甚至潑婦罵街，中年期以後能韶的女性就更多了，甚至稱她們為“韶老太”。科學點說這應該是一種發泄方式，可以認為主要是一種性能量的發泄形式。因為口腔是參與性行為、發泄性能量的重要器官之一。
有人拍攝到一個18周的胎兒在吮吸自己手指頭的照片，可見很小的胎兒就已經存在“口腔欲”，到了新生兒期“口腔欲”的存在就很清楚了，剛出生的孩子就能吮吸乳汁。實驗證明，出生10～12天的孩子能分化出舌唇與麵頰、下顎等部位的皮膚刺激而隻對口腔部位的刺激作吮吸反應，這既保證了孩子吃奶的吮吸準確性，也說明孩子“口腔欲”已發育得相當完善。孩子的吮吸本能不僅是饑餓導致的一種攝食本能，同時也是一種生活本能欲望的滿足形式。乳頭含在口腔之中並來回運動，有效地刺激唇、口腔和舌黏膜，會產生強烈的快感。例如，當孩子吃飽以後仍喜歡把奶頭含在口中，強行分開孩子常會哭泣；孩子也喜歡吮吸空乳頭，吮吸手指、足趾或玩具，有時甚至到非吸不可的程度；尤其欲睡之際，更喜歡吮吸著奶頭或手指入睡；嬰兒也喜歡媽媽的吻，尤其喜歡媽媽嘴含了食物吻著去喂他；長牙之後還喜歡咬奶頭或者咬指甲、啃玩具等等。弗洛伊德把孩子從出生到8個月這一階段定為兒童性心理發育的口腔欲期。他認為這一階段經過口腔是滿足孩子的各種欲望（包括性欲）的主要途徑。他甚至把“嬰兒吮吸自己的手指”當成“那是把手指當作性滿足的對象”，也是一種“自淫”。兒童口腔欲的發育，正常喂哺活動對口腔的刺激已經足夠，對吮吸手指、玩具應予以適當限製，適時糾正，接吻或吻著給孩子喂食等過分刺激應予避免。