“我們還沒準備好。”艾瑞克?斯納博局促不安的坐在維京的座椅上
，戰機劃過布萊克西斯冰藍的天空。這架狂野奔放的機器就像是一
頭租來的騾子一樣，他現在真想跳出去然後狠揍它一頓。也許這頓
伺候應該留給設計這玩意的工程師，竟然會想出在戰鬥機甲上安裝
機翼強迫其飛行的鬼點子。
“就你沒準備好吧，菜鳥。”司徒恩德?瓦格少校在公共通訊頻道裏
咕噥道。“當初你自願加入的時候就知道要麵對的是什麼。”
飛行中隊的其他人都笑了。窘迫的艾瑞克雙頰通紅。幸好現在沒人
能看到他，這讓他稍微心寬了一些。
隨後瓦格那張飽經戰爭滄桑的臉就出現在了艾瑞克的屏幕上，兩眼
直勾勾的盯著他。這位老兵曾在過去被刺蛇那一米長的利爪刮到過
，在這之後他也沒急著去做重構手術，等他想到去做的時候早已是
為時已晚。這道傷疤橫跨他的整張嘴，扭曲的嘴唇看上去永遠是一
副輕藐的表情。因為戰鬥而被替換的金屬牙齒清晰可見。
對於希望遠離戰爭的艾瑞克來說，瓦格的這張臉時刻提醒著他戰爭
的醜陋。他曾在很久之前效力於帝國，在一年多的服役期裏駕駛過
怨靈戰機。坐在操縱杆後方的那段歲月讓艾瑞克覺得生命可以如此
般的鮮活，他感到自己操縱著一股無比的力量來保衛人類免受侵害
。
他認為把自己的天賦和技術來做貢獻是他的義務，而成為一名戰鬥
機駕駛員能把他的價值發揮到極致。為帝國將威脅扼殺在搖籃裏聽
上去是最聰明的辦法來服務大眾。而能夠駕駛最尖端和最致命的戰
機也是個不錯的附加分。
直到他遇上凱裏然後墜入愛河後，一切就變了。雖然他熱愛飛行，
但他實在不忍心離開她。每次他出征之前都能看到熱淚盈眶的凱裏
，她怕自己再也不能見上他一麵了；他知道自己不能讓她一直經受
這樣的折磨，尤其是讓她追悼自己的陣亡。
他的上級顯然對他想要退伍非常不滿。他們經常和他談到帝國為他
的訓練下了多少血本，艾瑞克需要用他的餘生來償還這筆債。雖然
艾瑞克心裏一部分同意這些軍官的說法，但他還是決心離開了。當
他發現凱裏已經懷孕時，那怕是蒙斯克元首也挽留不了他。
軍旅生涯結束後，他和凱裏很快便結婚了。作為他對妻子的結婚禮
物，艾瑞克攜著凱裏和他們的新生女兒——絲芙以及所有家產來到
了一艘星際旅行艦，最終將他們一行人帶到了布萊克西斯。
孤冷的布萊克西斯裏距離帝國非常遙遠，艾瑞克希望這樣能打消他
重返軍隊的念頭。幾次UNN上的新聞報道差點讓他想到重操舊業，不
過每次來到星港後他就又恢複自己的理智。
不過，他還是重新回到了天空。駕駛運輸船飛過布萊克西斯冰凍的
廢土，將貨物從一個居住地送達另一個居住地，以及將稀有的礦物
從礦井送往精煉廠。這份工作報酬不錯，雖然每次都要和凱裏和絲
芙離開幾天。而這也給他的腦袋很多胡思亂想的功夫。
他剛開口說要離開這顆星球，凱裏就知道他在盤算著什麼。“我是
絕不會同意的。”她說道。“我們過著不錯的日子。這裏安全，帝
國的煩心事根本波及不到這裏。在這樣的地方我們的女兒才有機會
伴著她的父母一起長大。為什麼你放著好日子不過呢？”
艾瑞克聳了聳肩。“我總覺得自己沒有人盡其才。曆史在外麵上演
，而我們連發生什麼都看不到。”
凱裏搖了搖頭。“你覺得這比我們的婚姻更重要嗎。比我們的女兒
有父親的關愛陪伴更重要？你要是真覺得這些都不重要，那我們再
談。”