不久，準備工作做好了，遼軍開始發動進攻。
在進攻發動之前，為了使後麵的事情能夠順利發展，穆桂英決定先帶著蕭天佐去體驗一下怎麼在木鳥上冒著箭雨向敵發起衝擊，同時也順便從空中俯瞰一下省嵬城的地形。離山聖母的這隻木鳥是一架比較大型的飛行機械，最多可以坐三個人，在坐兩個人的情況下，基本上不會對它的飛行性能有什麼不利的影響。
穆桂英和蕭天佐上了木鳥，從遼營起飛，展翅扶搖上升，在爬高到大概一百丈的高度後，穆桂英校準方向，以俯衝的方式呼嘯著向省嵬城撲去。蕭天佐學木鳥駕駛學了一個月，對空中飛行並不陌生，但那學的時候，都是平穩慢速的安全狀態，像這種高速向下俯衝，還是第一次體曆，那種失重時所帶來的巨大震顫，令他幾乎要叫出聲來，出於本能的反應，他緊緊抱住穆桂英的腰，以免自己控製不住而從木鳥上摔下去。
俯衝的過程很短，轉瞬即到，在衝到省嵬城前麵幾十丈遠處時，夏軍開始放箭，那些箭矢密密麻麻，嘯叫著從上下左右接連飛過，有好幾次蕭天佐都差點被命中，以至於控製不住地驚叫出聲來：“敵人的箭來得太密了！能不能避開點？”穆桂英笑了，說：“這就對了，好好感受一下戰爭的氣氛，騎木鳥並不是你想象中那麼美的。我就帶你這一次，後麵攻城時，可就要你自己駕駛了。”
蕭天佐問：“那你攻城時騎什麼？”
“我騎白大褂。”
“白大褂是一隻天鵝，箭這麼密，你不怕它被射死？”
穆桂英說：“放心吧，攻城的時候下麵在激戰，麵向空中的箭矢不可能這麼密，再說我也會盡量讓白大褂不要進入弓箭的射程範圍之內。”
兩個人騎著木鳥在省嵬城上空盤旋著轉了三個圈，把下麵的地形地貌看了個清楚明白；下麵的那些黨項大兵們看著他倆，胳膊夠不著，箭射不到，無可奈何隻能幹瞪眼。
隨後，開始攻城了。穆桂英首先從左右兩側發起進攻。在左麵的大河裏，由於穆桂英設想中的那種撞城大船實在是太難造，結果隻造成了兩艘，勉強湊成了一對；其他的船，則要麼是雲梯船，要麼是吊臂船，要麼是運兵船。在幾裏長的河麵上，遼軍投入了一百艘船，其中攻城船六十艘，運兵的兵員補充船四十艘。
隨著一聲令下，遼軍百舸齊發，以一種極其龐大的氣勢衝向省嵬城的城牆，那兩艘撞城船居中，其它的船隻則分散在左右。衝到城牆邊後，各船各展其能，在震天的鑼鼓聲中展開猛烈的進攻。
大河雖然就在城牆腳下，但是河沿離城牆其實還有一丈多的距離，這一丈多寬的陸地是沒辦法架起雲梯的，而這一丈多的距離再加上淺水區，就是好幾丈，這也就意味著，攻城的船衝到離城牆幾丈遠的地方，也就是十幾米遠的地方時，就沒辦法再靠近了，剩下的，就隻能靠各船自己的奇能。
遼軍的雲梯船，是在船上固定了一架可伸縮的雲梯（關於這種伸縮雲梯，早在春秋時，魯班就已製造出來了，所以對北宋時代的遼軍來說，並沒有技術上的困難）。這種雲梯它有一副人字梯形狀的梯腳，其中一邊腳在船上，另一邊腳支撐到岸上去；支撐好後，把伸縮頭往上伸，搭上城頭，遼軍順梯往上爬，展開進攻。在搭梯的時候，那四十艘運兵船上的遼軍密集地向城頭上放箭，以使城頭的守軍無法及時對搭梯的遼軍展開攻擊，掩護他們完成第一步的攻擊準備。
而遼軍的吊臂船，則相對來說比雲梯船先進一步。這種吊臂船是一種寬體船，船中心豎起一根高高的吊杆，杆頭頂上又伸出一根橫杆，橫杆上有吊鉤，吊鉤上掛吊繩，吊繩上拴吊籃，攻擊的遼兵站在吊籃裏，船上的人用推力杆猛力一推，吊籃就蕩過去，蕩到城頭邊後，吊籃裏的人馬上用一架掛梯把吊籃掛在城牆上，然後吊籃裏的人順著掛梯爬上城頭，與城頭的守軍展開激戰。最後一個爬上城頭的人爬上後要負責把掛梯鬆開，這樣吊籃就會蕩回去，以便輸送第二波的攻擊人員。
由於遼軍展開的攻擊方向多多少少有點出乎戎裏雄奇的意料之外（這裏不是攻城的好地方），剛開始的時候黨項人很被打了個措手不及，很多攻擊的船隻都順利抵達城牆邊，特別是那兩艘撞城船，一馬當先衝在最前麵，咚！咚！兩聲巨響過後，兩根幾乎有人腰粗的巨大撞木撞擊在城牆上，直直插進城牆內，強烈的震顫似乎要把這麵城牆震垮塌，城頭上的那些黨項兵，有好些個都被震得翻倒在地。一般的船，劃船手都是用手劃槳；但這兩艘船不同，它們上麵的劃船手是用腳劃槳。劃船手分兩排排在船兩邊，他們把船槳綁在兩隻腳上，人則以半站的姿勢坐著，人的前麵有一根橫杆，作為握手固定身體的東西。想想也能知道，手的力量怎麼能跟腳比呢，腳的力量至少也比手要大上一倍以上。這兩艘船每艘都配備了一百名劃船手，兩百條腿同時用力，再加上速度衝擊，那力量就可想而知非常驚人了。
撞木撞進城牆內去後，船上的遼兵先用弓箭壓住城頭的守軍，然後訓練有素的工兵馬上撲上前去，往兩根撞木上鋪木板，邊鋪邊用釘子釘。有些遼兵急呀，還不等鋪好，就嗷嗷叫著往前衝，衝到木板盡頭盡力一跳，跳上城頭，與城頭的守軍展開慘烈廝殺。一時間，喊殺聲震耳欲聾，整整一麵城牆都淹沒在血雨腥風之中，顫顫發抖。
剛開始由於占了出人意料的便宜，遼軍占了上風，幾乎要奪城而下。不過好景不長，戎裏雄奇不是白給的，在初始的慌亂過後，他馬上調整了部署，隨即，增援的夏軍源源不斷撲到，向遼軍展開猛烈的反撲。遼軍畢竟要從船上登城，補充的兵員除了要從運兵船上翻到攻擊船上，上了攻擊船後還要爬高，很是費勁。而夏軍，他們是腳踏實地，直接從城內順著坡道跑步衝上城頭。一個爬一個跑，速度自然是天差地別。所以隨著戰鬥的不斷深入下去，夏軍的增援部隊越來越多，開始慢慢呈現出一種壓倒性的優勢。而遼軍，則每況愈下，特別是遼軍的雲梯船，由於雲梯太高，又是靠在城牆上，很是不安全，夏軍士兵聚集到了足夠人數後用力一推，呼嚕——轟！那雲梯就被推翻，翻倒在河裏，連著船也被帶翻，激起滔天的浪花。這翻在河裏跟翻在岸上可是大不一樣，翻在岸上還可以再次扶起來，再次使用；翻在河裏怎麼扶？船重的就沉下去了，不重的也會隨水飄走，想要再次使用，得先把它拉倒岸上，把船翻過來。這樣一來得費老鼻子勁，效率自然低。
激戰到後麵，城內衝上來四個身高過丈的鐵塔巨漢，隻見他們每人手裏都握著一柄駭人的巨斧，那巨斧的斧麵有人們廚房裏用的砧板兩塊並起來那麼寬，刃口還往兩邊飛翹，鋒利異常，盡力往下劈時，大概牛都能一劈兩段。這四個巨漢衝到城頭邊，也不管其它的事，掄斧就去劈那兩根撞木。有遼軍士兵想去阻擋，那哪擋得住，他們一斧頭劈過來，當即翻到好幾個。遼軍見無法力敵，就用箭射。可這四個夏軍身上都披著重甲，有一定的抵禦箭矢的能力。麵對遼軍的箭，他們不管不顧，一個勁的眼裏隻有那兩根撞木。衝在前麵的兩個被射成刺蝟摔下城去後，後麵的那兩個衝上來接著又砍。嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，一斧一斧，一斧一斧，每一斧下去都震顫到人的心底格裏去。終於，兩根撞木經不起這種巨力的狂劈亂砍，轟隆聲中被砍斷，遼軍的衝撞船被震得劇烈搖晃，很多士兵都被搖得摔下船去，噗通掉進水裏……