福爾摩斯出門的時候將近九點鍾。我不知道他要去多久，隻好呆坐在房裏抽著煙鬥，翻閱一本昂利·穆爾傑的《波亥米傳》。十點過後，我聽見女傭人回房睡覺去的腳步聲。十一點1鍾，房東太太的沉重腳步聲從房門前走過，她也是回房去睡覺的，將近十二點鍾，我才聽到福爾摩斯用鑰匙打開大門上彈簧鎖的聲音。他一進房來，我就從他的臉色看出，他並沒有成功。是高興還是懊惱，似乎一直在他的心裏交戰著。頃刻之間，高興戰勝了懊惱，福爾摩斯忽然縱聲大笑起來。
1《波亥米傳》是十九世紀法國劇作家昂利·穆爾傑的劇本，是描寫當時樂天派（即波亥米派）的生活及其精神麵貌的一部傑作。——譯者注
“這件事說什麼我也不能讓蘇格蘭場的人知道。”福爾摩斯大聲說著，一麵就在椅子上坐了下來，“我把他們嘲笑得夠了，這一回他們絕不會善罷甘休的。可是，他們就是知道了，譏笑我，我也不在乎，遲早我會把麵子找回來的。”
我問道：“到底是怎麼回事？”
“啊，我把我失敗的情況跟你談談吧，這倒沒有什麼。那個家夥走不多遠，就一瘸一拐地顯出腳痛的樣子。她突然停下腳步，叫住了一輛過路的馬車。我向她湊近些，想聽聽她雇車的地點；其實我根本用不著這樣急躁，因為她說話的聲音很大，就是隔一條馬路也能聽得清楚。她大聲說：‘到宏茲迪池區，鄧肯街13號。‘我當時認為她說的是實話。我看見她上車以後，也跟著跳上了馬車後部。這是每一個偵探必精的技術。好啦，我們就這樣向前行進。馬車一路未停，一直到了目的地。快到13號門前的時候，我先跳下車來，漫步在馬路上閑蕩著。我眼見馬車停了，車夫跳了下來，把車門打開等候著，可是並沒有人下來。我走到車夫麵前，他正在黑暗的車廂中到處摸索，嘴裏不幹不淨，亂七八糟地罵著，罵的那話簡直是我從來也沒聽到過的‘最好聽的‘詞了。乘客早已蹤跡全無了。我想，他要想拿到車費恐怕要俟諸他日了。我們到13號去詢問了一下，那裏住的卻是一位起行端正的裱糊匠，叫做凱斯維克，從來沒有聽說有叫做什麼索葉或者丹尼斯的人在那裏住過。”
我驚奇地大聲說道：“難道你是說那個身體虛弱、步履蹣跚的老太婆居然能夠瞞過你和車夫的眼，在車走動的時候跳下去了嗎？”
福爾摩斯厲聲說道：“什麼老太婆，真該死！咱們兩個才是老太婆呢，竟受了人家這樣的氣。他一定是個年輕的小夥子，而且還是一個精明強幹的小夥子。不僅如此，他還一定是個了不起的演員，他扮演得真是到了無可比擬的程度。顯而易見，他是知道有人跟著他的，因此就用了這一著，乘我不備，溜之大吉。這件事實說明，咱們現在要捉住的那個人，絕不是象我當初想象的那樣，僅僅是單獨一個人，他有許多朋友，他們甘願為他冒險。喂，大夫，看樣子你象是累壞了，聽我的話請去睡吧。”
我的確感到很疲乏，所以我就聽從他的話回屋去睡了。留下福爾摩斯一個人坐在微微燃燒著的火爐邊。在這萬籟俱寂的漫漫長夜裏，我還聽到他那憂鬱的琴音低聲回訴，我知道他仍舊在深思著他在認真著手解決的那個奇異的課題。