達達主義的先鋒攝影
光圈
曼·雷，1890年生於美國賓州費城南部，原名叫艾曼紐·雷汀斯基。他出生在俄國猶太移民家庭，父親原籍俄羅斯，移民美國後以製衣為業，母親是芬蘭人，有一個弟弟和兩個妹妹。在1912年，為了避免種族歧視和反猶太主義的侵襲，他們改姓為雷。艾曼紐則根據他的外號而使用Man（人）Ray（光線）為名字，有著“男人·光芒”之意，表明自己未來是個發出光芒的男人。這恰恰印證了今後他在攝影光影藝術上的巨大成就。
是一位多才的藝術家
童年時期，曼·雷便展現了在藝術和機械上的才能。1904到1908年，他在就讀於布魯克林男子高中時，便打下了堅實的工程製圖和其他基本藝術技巧的基礎。但在畢業後，曼·雷卻選擇了從事藝術事業。他的父母對他的選擇十分失望，但還是同意將有限的家庭住房改造成曼·雷的工作室。曼·雷的藝術創意，受到了他父親從事的服裝裁剪拚貼的影響，盡管他希望脫離出家庭的束縛，但他家的製衣傳統還是在他的藝術上留下了明顯的印記。人體模型、熨鬥、縫紉機、針、曲別針、線、不同質地的紡織品和其他與製衣相關的物品幾乎出現在他的藝術作品中。
1915年，曼·雷開了他人生的第一次個展，展出作品包括他的油畫作品和素描作品。他的第一個前達達主義作品，一件名為自畫像的組裝作品也於次年展出。在1917年以前，曼·雷還是一個畫家，他曾經以一個名為《紐約》的實物作品引起了大家的注意。實際上這個作品就是用一把虎鉗夾住一些長短不齊的木棍。當時正值美國處於摩天大樓建設的熱潮中，這件作品的木棍體現的直指雲天、不斷向上遞進的摩天大樓形象，充分表現了20世紀初期現代都市向高空擴展的形狀。
常用“中途曝光”，作品誕生後，他會親手毀掉原作
同樣是在1915年，曼·雷開始了對攝影藝術的探索。他主張對藝術形式進行探索和創新，反對按照舊有形式的模仿與重複。踏入攝影界後，他曾以一種輕鬆的遊戲心態來進行攝影實驗，沒成想卻為攝影技術史帶了一束光亮，成為“物影攝影”的發明人之一。他的作品從此也被人稱之為“雷照片”。
他和Lee Miller一起深化了中途曝光法（solarization），並大量地運用於人像和人體攝影上。此外，他們還強調使用實物投影法（rayographs）在暗房處理上的作用，而這其實是他在一次暗房操作失誤中偶然發現的。一次，在暗房洗印照片時，他本以為全部感光紙已經收好，就果斷地打開了電燈。可惜，他落下了一張。當他看到一張相紙曝在燈光下時，發現搶救為時已晚。他隻能眼生生的看著這張沒有被收好的相紙在燈光下開始改變顏色，看著壓在相紙上麵物體的慢慢顯露出形狀。這一發現，讓曼·雷驚喜抓狂。他利用這一發現，使用平麵或立體的物體進行不同的組合，把虛幻的和真實的，偶然的和必然的意象拚湊在一起，創作出了一批極具鼓動性的、與眾不同的作品。這些探索除了在表現技法上別開生麵以外，在觀念上也非常切合達達主義與超現實主義的反藝術精神。
想法奇異的曼·雷在攝影界更是一個奇葩。他的做法與眾不同，他認為複製的黑白片內涵更豐富，作品洗出來後就會無情地毀掉原作，隻留下複製品，連後悔的機會也不留給自己。
達達攝影家的尷尬，客戶買賬很重要
1921年，移居巴黎後，在藝術家蘇波建議下，曼·雷把從紐約帶來的作品開展覽。盡管在目錄前言中，曼·雷把自己說成是美國煤炭巨頭、口香糖大王，家財萬貫，又是知名畫家。可惜，大家對他的先鋒作品並不“感冒”，這些“虛假”的頭銜並沒有幫他賣出一幅畫。備受打擊的曼·雷，隻好再次回到他的鏡頭後麵。
在巴黎，曼·雷拿著相機走上街頭，以其特有的目光、怪異的角度，把巴黎的種種妙相一一收入鏡頭，彌補了人們因忙碌而與都市的神秘之美失之交臂的遺憾，使人們認識到這種發掘於都市表象下麵的“驚異之美”。後來，曼·雷在拜訪了攝影家斯蒂格利茨和他經營的攝影分離派畫廊“291畫廊”後，受到了巨大的鼓舞，便開始思索今後的創作方向。恰巧在此，曼·雷結識了杜尚，兩人誌趣相投、互相欣賞，想約一起開展達達運動。曼·雷便放棄了傳統繪畫技法，開始在作品中加入達達元素。
藝術家也要生活，也要吃飯。為了維持生活，曼·雷隻得替人拍攝時裝與肖像來養家糊口。這項在攝影界看似平淡無奇的工作，卻因為他照片的獨特風格而名聲大噪，為他贏得了大量的拍攝訂單。在攝影上的成功，讓曼·雷有足夠的經濟能力，支撐著他在其他方麵的藝術探索。最終，他成為可以自由地往來於各個藝術門類的“天才”，並在繪畫、攝影、“實物”藝術、電影、平麵設計、時裝等方麵都給後人留下了許多堪稱經典的作品。
俗話說，照片拍的好不好，有時候還要看客戶的眼光。這一點在曼·雷的身上也不例外，甚至讓曼·雷感到意外。1922年，他應邀到德·卡薩蒂夫人家拍照，可剛接上電源，燈泡突然一閃隨即電線短路。無奈夫人已經擺好了姿勢，曼·雷隻好硬著頭皮在自然光下拍攝。回到家後，曼·雷把膠片衝洗出來，可是照片模糊，人物目光疊影，這讓他十分喪氣。沒想到，當德·卡薩蒂夫人看到照片後卻很滿意地說：“您知道嗎，親愛的藝術家，您拍出了我靈魂的顫動。”真不知，這句話是讚譽，還是詆毀。