與經濟落後和物資匱乏相對應的，是較為特殊的消費觀念，概括的說就是“喝在酒上，穿在銀上，用在神上”。彝族人的婚喪嫁娶都很有講究，但講究的是麵子，甚至有家庭舉債辦紅白事。女孩子出嫁的民族服裝、服飾也很花錢，通常嫁女家庭都要準備本族特有的百褶裙、純銀打造的飾品等，價值10萬元左右。此外，由於受原始宗教信仰的影響，涼山彝族普遍存在著殺牲祭神的習俗。涼山彝族每戶人家每年一般都要請祭師“畢摩”舉行兩次以上的法事活動，一次至少需要一頭豬或一隻羊，再加上煙酒、糧食以及給“畢摩”的禮金等，費用很高。而葬禮被視為高於其他一切禮儀的大事，每逢死人都要通過隆重的葬禮祭祀來超度亡靈，屆時需要牛數頭甚至幾十頭，以及大批豬羊雞等，人們相互攀比，常有人家負債累累。
讀書難，十五年沒出過大學生
有人說，在任何一個貧窮的地方，比經濟更貧窮的往往是教育的貧窮。大涼山的狀況正是如此。在美姑縣走訪的過程中，成年彝族人很少有上過學的，很多人連簡單的漢語都聽不懂。
在瓦西鄉的一個村小，學校的破敗情況令人觸目驚心，全校隻有一棟土房子，兩個教室，兩個年級，一三年級和二四年級隔年輪招。教室麵前的一小片開闊地在雨中汪洋泥濘，那就是他們的操場。陪同走訪的老師說，當地很多孩子上學的目標就是為了出去打工，上完免費的九年義務教育仍舊接著上學的孩子極少，一些孩子根本就沒有接受過教育，不知道學校是什麼，甚至一句漢語都不懂。
在涼山地區的大部分學校，因為住戶十分分散，學生們的家離學校都很遠，很多學生天不亮就從家裏出發，也得走兩三個小時才能到學校。因此大多數學校上課時間在上午10點以後，下午三四點便已經放學了，在有限的時間裏還要使用雙語教學，孩子們每天能夠學到的知識極其有限，這也造成當地的教育水平很難提的上去——美姑縣，已經十五年沒有出過大學生了。在農作鄉中心小學，因孩子們所學漢語有限，若要老師翻譯則又不敢說話，因此隻能簡單交談幾句作罷。即便是在鄉中心小學，且離縣城不遠，這些孩子中有很多仍舊沒有見過真正的籃球，不知道姚明……
美姑的彝族人祖祖輩輩都是生活在人煙稀少的大山上，如今，為了改善彝族人民的生活，政府多次修建移民新居，將居住在高山上的彝族，搬遷到適合居住的地方。這次到美姑，所到之處都能夠看見移民新居。
TIPS
交通：成都到美姑縣有班車，行車8-9個小時。
自駕路線：成都-峨眉-峨邊-美姑，走黑竹溝風景區這邊，大概8個小時。中間要翻泥巴山，山頂有17公裏超爛路，手機無信號，建議不要單車單人通過。底盤低的車基本走不了的，還有峨邊到美姑中間有幾十公裏，路況好。
特產：涼山岩鷹雞、裂腹魚、山羊、白魔芋、紫參、涼山苦蕎麥、涼山清甜香烤煙、裂腹魚、野生蕨菜等。
住宿：美姑縣有小型賓館或旅館，價格比較便宜，可以隨時入住。
周邊旅遊：位於縣境東北部的四川省美姑大風頂自然保護區，因處於特殊的地理位置，自然環境優越，成為第三紀或更古老的生物“避難所”。區內珍稀動物大熊貓等29種，是一座保存完好的大自然博物館，譽為一顆“綠色明珠。”