第一章三才步
自富平會戰後，金軍雖勝，但自身傷亡也很慘重，無力追擊宋軍，於是屯駐富平，修整軍隊。反觀宋軍，由於宋軍統帥張浚戰前不聽諸將勸諫，一意孤行，接連決策失誤，坐失戰機；且宋軍各部倉促迎戰，缺乏配合，最終導致宋軍戰敗。而打了敗戰的張浚一時失措，竟將宋軍遣散，讓五路宋軍各歸本路，真是糊塗至極。各路宋軍在分散之後或敗或逃，金軍到處攻城略地，整個陝西幾乎盡入金人之手。
紹興元年二月，鞏州。
初春的鞏州天氣還是有些冷清，路上行人也是甚少，家家戶戶大門緊閉，一派蕭瑟景象。
從遠處山道上走來一柴夫，隻見他肩挑兩擔重柴但腳下步子卻不慢。離得近了方才發覺，此人身高六尺有餘，麵容堅毅，虎背熊腰，好一副硬漢模樣。這漢子大名喚作劉耿，原不是本地人氏，因戰亂到此地避難。不多時，劉耿到了一處民舍門前，放下柴火，抬手輕扣大門，隔了一小會，又扣了一次。
屋內正在陪一孩童讀書的婦人聽得動靜，起身對小孩說道:“千寒，你好好看書，娘去看看。”那小孩約莫八九歲年紀，模樣長得倒是十分清秀，眉眼間與那婦人幾乎如出一轍。聞言，小孩抬了抬頭說:“娘，你小心些。”
婦人輕輕摸了摸小孩的頭，出了裏屋，走到大門前，透過門縫看了看人，便急忙開了門，說道:“相公，你回來了。”
這婦人便是劉耿的妻子，原是平江府人氏，大名叫做李湘湘。家中頗有資產，乃是書香門第。至於為何到了此地，咱們按下以後再表。
劉耿挑起柴火，背到堂前安置妥當，這才回道:“前一陣子富平那邊不是打了場大仗麼，咱們這邊駐紮的金兵都去了，大夥一看金兵走了，好多人都南下逃難去了，我尋思著咱們也該收拾收拾走了，最近好像又要打仗了。”
李湘湘皺了皺眉頭說:“那趁著金兵懈備，咱們要趕緊走了，今天天也不早了，我馬上收拾收拾，咱們趕明早就走。去哪裏你心裏有打算了嗎？”
“我已經想好了，咱們先南下入川，然後走水路回平江府吧。出來這麼些年，也是時候該回去了。”劉耿看著李湘湘慢慢的說道。
李湘湘也不知想起了什麼，呆了好一會兒才回到:“要回去了麼？”
“這些年咱們四處漂泊，苦了你也苦了千寒。現在千寒也到了入學堂的年紀，是時候定下來了。咱們總是要回去的，也該給家裏一個交代了。”劉耿拉著李湘湘的手，看了看眼前佳人的神色，“怎麼了，你心裏還是有顧慮嗎？”
“沒有。”李湘湘定了定神色，想了想說道:“回去也好，我有時也十分掛念爹爹，也不知道現在家裏怎麼樣了。”
劉耿回道:“那行，我先去看看千寒。”說罷，走到裏屋，看到自己兒子正在聚精會神地讀書，輕輕拍了拍劉千寒的頭，說:“千寒，先別看書了，爹爹教你練武，好不好啊？”
劉千寒盯著劉耿可憐兮兮地說道:“娘要我把這頁字要都記住了，我才學會了一半，都不讓我出去玩，嗚……嗚……”
劉耿看著兒子委屈的樣子，笑著說:“那是你娘怕你不認真讀書，故意為難你的，你能記住一半就行了。來，今天爹爹教你好玩的。”說完，便拉著劉千寒的手到了院子裏。
劉耿先是找了三塊鵝蛋大小的石頭，在院中空地布了一個三角之陣，說道:“前些日子，爹爹教了你一套步法你還記得嗎？”
“記得，記得。”劉千寒先是點頭答應，然後不解地問道:“不就是在石頭上用腳點來點去的嘛，有什麼好玩的？”
“千寒，你用拳頭來打爹爹，爹爹就站在這個石頭圈裏不還手，你要是打得到爹爹，爹爹就答應你一件事，你想要什麼都行哦！”劉耿笑著說道。
劉千寒心想:“圈子就那麼大，就算爹爹躲我拳頭，我亂揮起來爹爹也難免碰到，除非爹爹能飛到天上去。”