三天後，太真觀三年一度的大比正式開始了。大比第一天是對三年內新入門的弟子進行的測試，由觀內掌事在考場設置陣法，陣法不是簡單的束縛陣法，更兼有簡單攻擊術法在內。測試的弟子按排名依次進入陣內接受測試，在規定時間內破陣而出方有資格參加接下來的比試爭取名次。每次大比排名在前五名的弟子都會得到朝廷的賞賜的縣主俸祿三年直到被下一屆的優勝弟子取代，他們的家人也會因此而獲得別人的尊重甚至可能從此水漲船高出人頭地。所以對於這三年一次的大比，太真觀的弟子都相當重視，大比前就開始從各地往回趕了。
返回觀裏的弟子讓素日清淨的太真觀喧嘩嘈亂。這種情況下最容易出來魚龍混雜的情況，慧清要和管事們一起保護觀中弟子的安全，基本上從幾天前就歇在在管事們住的隨聲院。謝嫣和阮結綠也要為自己的大比做準備，一大早就趕去了留仙台。待到她們兩個走路大概有半柱香的時間，林小桃偷偷換了衣服，也出了清苑往留仙台而去。大比的排名次序是月前就定下來的，按照排名表，今日丁號賽場第十場測試的就是林小桃。
林小桃一路走走歇歇，待到來留仙台好不容易尋著丁號賽場第九場測試已經結束，負責測試的掌事正在高聲喊她的名字“林小桃！清苑慧清觀主嫡係五弟子林小桃！”想來是等了有一會兒了，那掌事語氣聽起來已經有些不耐煩了，周圍其他參加測試的弟子的注意力也被他的喊聲吸引過來。
“到！到了。”林小桃喘口氣在一眾弟子驚訝好奇兼羨慕的眼神中急急忙忙跑過去。太真觀千餘名弟子，嫡係弟子不過幾十人，這幾十人素日在清、寧二苑行走，起居有專人伺候，術法有觀主親自教導，這樣的待遇幾乎是每個二代以下弟子的夢想。如今看到這麼小的一名少女竟然是清苑嫡係弟子，圍觀的弟子們不免好奇羨慕。
那掌事看了眼臉色蒼白的林小桃，皺了皺眉問道：“你身上有傷未愈？可還能正常測試？”
“能！能！”林小桃連連點頭。
“拿著這個”掌事遞給林小桃一張黃色符咒：“如果時間未到就堅持不住，捏爆符咒陣法就會停止。”
林小桃接過符咒，轉身走進做了標記的丁號考場。踏進陣內的一瞬間天地變色。陣外是晴空朗朗，陣內卻是烏雲翻滾，間或有細細電光在雲層中閃爍。腳下也不再是留仙台的石板，而是淒淒野草夾雜著碎石塊。遠處有山有湖似乎還有樹陰綽綽。這是最基本的五行八卦陣，林小桃心裏清楚要盡快找到生門，入生門，出休門，複入殺門便可破陣。可是生門又在哪兒呢？林小桃往前走了幾步，正想仔細觀察一下，不防身邊一叢藤生植物突然暴起，帶著倒刺的藤條朝她狠狠抽來！林小桃習慣性屈指結勢想要發出引火術，可是丹田一陣抽疼手下沒冒出半點火星子。無奈她隻好匆匆就地一滾，仗著身姿尚小也勉強躲了過去。可不等她爬起來，對麵樹林竟然衝出一隻渾身燃著紫焰的怪鳥直向她撞來。林小桃隻好再就勢往旁邊翻去，不待她翻過身那怪鳥張口將一股紫色的焰火向她頭上噴了過來。林小桃連忙低頭躲避，雖然免去了被灼傷的危險，額發卻被燎去一半半邊臉也被燎的通紅模樣淒慘的緊。但是她現在顧及不了自己的形象，因為那隻怪鳥一招不中，正虎視眈眈的在她頭頂盤桓，仿佛蓄勢待發等著再來一次火焰攻擊。而她已經因為幾下翻滾而氣喘籲籲，眼前發黑了。
“休，生，傷，杜，景，死，驚，開，生門屬土，居東北方墾宮。”林小桃心中默念著，四處打量，猛然看到遠處的樹林，心中一喜，土生木，有樹林肯定就有土！她不顧頭頂虎視眈眈的怪鳥，拖著已經開始發軟的雙腿往樹林邊走去。誰知剛走到湖邊腳下卻是一鬆，整個身子朝下陷去！不好，是沼澤！林小桃一把抓住湖邊的灌木止住下陷的身體。湖上有大片的浮萍，如果能摘些葉子鋪在沼澤上，就可以防止下陷借力把陷下去的腿拔出來了。林小桃用空出的一隻手結勢，可惜丹田仍是聚不起靈力，最簡單的搬運術都使不出來。