城步是一個異常美麗的縣城，並且氣候適宜，夏天沒有南方的酷暑，冬天沒有北方的嚴寒。
城步地處長江中遊，扼鄂贛咽喉，曆史上是古茶馬道上的重鎮，如今是長江經濟帶上的明珠。
縣城背倚雄渾的五指山，前臨清澈的玉琴河。五指山南北走向，縱橫千裏，連綿不絕，四季青翠，堪稱吳楚名山。玉琴河發源於井崗山與九宮山的交界的大山深處，沿途彙集無數的溪流，時急時緩，蜿蜒而來，到城步縣城時水量增加了，河麵變寬了，河床變深了，一河碧水晝夜不息向東流向采桑湖，最後注入了滾滾長江。
這個人口有185萬之多、經濟總量連續五年居益北市之首的大縣，政治上經濟上都是益北官場關注的焦點。
縣城距北麵的長江碼頭不到二十公裏，到西南邊益北市僅四十來公裏，沒有高速卻有四車道之寬的益城公路相連，真可謂水陸交通便利。
九十年代中後期，城步縣城人口從九千多快速增長到近十萬人後，近幾年幾乎沒有增加，反而有所減少了。兩夫妻都在城步上班的普通公職人員不少都住到了益北市區，公交、的士往來繁忙，擁有私家車的人越來越多，人們都在拚命地追趕時髦的東西，住在城步是乎意味著落後、守舊，一旦有人問起你住哪裏時，你不住在省城、京城，至少得住在益北吧，若天天守在城步仿佛有點說不出口的樣子。
二十多年來，周童一直住在城步。四七年出生的周童，從縣委副書記到縣長再到********，外表的風光，內心的磨煉，多少事非坎坷恐怕唯有他自己明白。********是培養省市領導的崗位，一個人不能長久地停留於這個位置，官場上就那麼幾條道，你不快點跑，就是擋著別人的路。城步本來是個出大領導的地方，可惜周童白白浪費了幾次晉升市級領導的機會，最後竟然落得個享受了副市級待遇就退休了，這在全國都是少見的。
退休後仍然住在城步的********也唯獨周童一人。很多人得了退休綜合症，記憶模糊，麵容消瘦，手腳乏力，精神萎靡。夫人江老師擔心周爺像參加萬米長跑賽後驟然停下來的運動員，身體會出現種種不適，就陪周爺到深圳的女兒家、美國的兒子家住了一段時間，可周爺覺得哪裏都不習慣，又回到城步自己家裏。
人們對陪了周爺一輩子的江亦青老師是敬重有加。江老師隨周爺來城步一中教書時才三十出頭，那風度氣質令城步人嘖嘖稱奇，聽完江老師的語文後，即使是再愚鈍的學生也有茅塞頓開之感。在城步來說，********夫人的地位是多麼的高貴！可是江老師到退休前都一直是縣一中的骨幹老師，看現在，縣領導的太太還真沒有一個在做一線教師的。老倆走在城步的街頭巷尾，跟江老師打招呼的遠遠多於周爺，經常在老倆家走動，時不時還住上一段時間的也是江老師的學生蘭為潔。
在位時，出門總是有大大小小一群人跟著，退休後江老師也不讓周爺一個人出門，情願寸步不離地陪著。有江老師跟在身邊，周爺也不寂寞，還有無官一身輕的自在感。有天城步一中教師節有個慶祝活動，特邀江老師作為退休教師代表大會發言。江老師早早起床梳妝打扮，撲了粉底、打了胭脂、塗了口紅、燙了短發的江老師，在鏡子前照來照去，脫了褲子換短裙，再試連衣裙，周爺冷眼相看，不作評價。最後又江老師又給蘭為潔打電話商量，才確定穿淺藍套裝配半高跟皮鞋出門，到了門口還轉身叮囑周爺呆在家裏等著自己回家後一同外出散步。
周爺搬到城步機關大院來還不久，以前一直住在一中校園內。縣城東擴時，有套方案是四大家都遷到東城區，老院子留給其他的縣直部門，被周爺否定了。最後是水利、國土、城建規劃、交通等城十多個部門從老城區遷出，重新統一規劃選址，拓寬公路，擴大四大家機關大院，改善與機關大院鄰近的財政、發改和黨建、群團部門的辦公條件。機關大院也建了幾棟住宿樓，雖然那時沒建電梯房，這建了十多年的處幹樓比現時開發的商品房，品質都要高。三房兩廳一廚三廁，三房中竟有兩個帶廁所的主臥室，兒女都回家住也很方便，在周爺眼裏完美無缺的住房，有些人家卻空著不住，周爺常常搖頭歎息。
家裏再舒服，一個人呆著就無聊了，天氣涼爽，周爺決定約幾個人到玉琴河邊走走。算來在城步不認識周爺的人少，稱得上朋友的也少。給退了休的兩個人大副主任打電話，一個沒有接，一個在鄉下做客，周爺特別掃興。還是獨自換上格子T恤，灰色休閑褲和運動鞋出了門。
縣城區域的玉琴河上有四座橋，其中有三座是周爺當主要領導時修建的。老橋較窄，兩車道，在機關大院上遊；新建的公路橋，六車道，現在是縣城去益北的主幹道。為了增加玉琴河的修閑觀賞性，特地建了兩道滾水壩和兩座踏水橋，這成了夏天玉琴河上最受年輕人和小孩子們歡迎的景點。河道兩岸種植了綠茵茵的草皮，還有各種苗木，寬寬的遊道又是中老人最好散步的地方，周爺一個人悠閑地走在遊道上，間或也遇到幾個行動極慢的老年人，終是人氣不旺，讓周爺不得其解。看看人家深圳北京，街心那一小廣場上，那有這河邊的清新空氣，卻總是這一堆那一堆的人，為什麼城步的人不住在城步呢？