蜃景有兩個特點：一是在同一地點重複出現，比如美國的阿拉斯加上空經常會出現蜃景；二是出現的時間一致，比如我國蓬萊的蜃景大多出現在每年的5、6月份，俄羅斯齊姆連斯克附近蜃景往往是在春天出現，而美國阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以後的20天內出現。
自古以來，蜃景就為世人所關注。在西方神話中，蜃景被描繪成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。
我國古代則把蜃景看成是仙境，秦始皇、漢武帝曾率人前往蓬萊尋訪仙境，還多次派人去蓬萊尋求靈丹妙『藥』。現代科學已經對大多數蜃景作出了正確解釋，認為蜃景是地球上物體反『射』的光經大氣折『射』而形成的虛像，所謂蜃景就是光學幻景。
蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯係。氣溫的反常分布是大多數蜃景形成的氣象條件。
就拿下蜃的形成來說吧。夏季沙漠中烈日當頭，沙土被曬得灼熱，因沙土的比熱小，溫度上升極快，沙土附近的下層空氣溫度上升得很高，而上層空氣的溫度仍然很低，這樣就形成了氣溫的反常分布，由於熱脹冷縮，接近沙土的下層熱空氣密度小而上層冷空氣的密度大，這樣空氣的折『射』率是下層小而上層大。
當遠處較高物體反『射』出來的光，從上層較密空氣進入下層較疏空氣時被不斷折『射』，其入『射』角逐漸增大，增大到等於臨界角時發生全反『射』，這時，人要是逆著反『射』光線看去，就會看到下蜃。
柏油馬路因路麵顏『色』深，夏天在灼熱陽光下吸收能力強，同樣會在路麵上空形成上層的空氣冷、密度大，而下層空氣熱、密度小的分布特征，所以也會形成下蜃。
發生在沙漠裏的“海市蜃樓”，就是太陽光遇到了不同密度的空氣而出現的折『射』現象。沙漠裏，白天沙石受太陽炙烤，沙層表麵的氣溫迅速升高。
由於空氣傳熱『性』能差，在無風時，沙漠上空的垂直氣溫差異非常顯著，下熱上冷，上層空氣密度高，下層空氣密度低。當太陽光從密度高的空氣層進入密度低的空氣層時，光的速度發生了改變，經過光的折『射』，便將遠處的綠洲呈現在人們眼前了。在海麵或江麵上，有時也會出現這種“海市蜃樓”的現象。
海市蜃樓是一種光學幻景，是地球上物體反『射』的光經大氣折『射』而形成的虛像。
海市蜃樓簡稱蜃景，根據物理學原理，海市蜃樓是由於不同的空氣層有不同的密度，而光在不同的密度的空氣中又有著不同的折『射』率。也就是因海麵上冷空氣與高空中暖空氣之間的密度不同，對光線折『射』而產生的。
蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯係。氣溫的反常分布是大多數蜃景形成的氣象條件。
本來我們以為這次終於找到傳說當中的古城了，但沒想到真是空歡喜了一場，以前都是在電視劇中看過海市蜃樓的美麗場景，沒想到這次終於如願以償的在沙漠中看到了真正的海市蜃樓。
布巴將地圖從懷中拿出來，他想看看沙漠古城到底在塔克拉瑪幹沙漠中的哪個方位。