小院裏情物依舊，隻是靜蕩蕩的不見人影。楚天秋徑直奔到後院，在小樓下輕喚“柳如煙”的名字，不見回音，這才快步上樓，隻見人去樓空，佳人芳蹤已杳。
楚天秋心想：“柳姑娘去了哪裏？莫不是遇甚不測了？”隨即重又前院後院尋了一遍，仍是毫無線索，急得他如欲發瘋一般。不僅將小院尋遍無果，便連院外左近也都尋遍，仍是不見人影，越發心急如焚，暗道：“柳如煙和小蘭兩個大活人絕不會憑空消失，可是卻又去哪了呢？”忽又想道：“莫不是趁我不在，那李林檜又帶人將其擄走了不成？”
楚天秋還不知那李林檜已死，見柳如煙人既不見，自然便想到人被他擄了去。當下楚天秋直奔李林檜的巢穴，到後才發現也是空空如也，不僅李林檜不見，便連他那些手下仆人竟也一個不見了。
楚天秋將那巢穴翻了個底朝天，仍是一無所獲，隻得怏怏重回小院。見到小院依舊，佳人卻已不在，不由得一陣黯然。
在後院小樓上留連一番後，重回到前院自己所住的屋裏，楚天秋頹然地坐在床上，怔怔地發起呆來。眼前閃現出柳如煙的一顰一笑，才發覺自己對她竟是那般的刻骨銘心。
“柳姑娘人倒底去哪了？是生還是死？”楚天秋心裏一遍一遍地問著，可是卻無人能回答他。
楚天秋目光忽然瞥到床前的桌上放著一張紙箋，困他之前心亂神迷之下，竟未發現。拿起那紙箋，卻見上麵寫滿絹秀的小字，一看便知是柳如煙的文筆。楚天秋將紙上留字看完，已是悲痛欲絕，淚流滿麵。
原來柳如煙在紙箋上的留言，將自己如何又給李林檜擄走，以至失身受辱，又得沈香亭相救才脫離虎口，並由沈香亭殺了李林檜一夥為已報了仇之事詳細說了。最後又說道：“妾身雖知公子心有所屬，妾身隻想保全清白之身，那怕伴在公子左右，便是為仆為奴也心甘情願。但妾身清白以虧，殘花敗柳，無臉再麵對公子，之前便死意已萌，隻為再看公子一麵，現在心願已了，我死也可瞑目了。公子毋為我傷悲，妾身來世當還為公子為奴為仆。”落款是柳如煙絕筆！
楚天秋將紙箋上留字看完，既悲且痛，失神之下，那張紙箋從手裏滑落到地下。
這一突如其來的打擊，好似晴空霹靂，楚天秋毫無心裏準備，悲痛欲絕，眼淚無聲地往下流，心都似碎了一般。
楚天秋一動不動地站在那裏，便如沒了魂魄的軀殼一般，行屍走肉，呆呆發怔。
也不知過了多久，楚天秋才漸漸緩過神來，心想：“柳姑娘一身清白毀在了惡人李林檜的手裏，才至她走上絕路。李林檜既已被沈香亭殺了，實是死有餘辜。”隨又想道：“見箋上留言，顯然柳如煙死誌早萌，當在我和卿妹走後便尋了短見。可是這院裏既不見她的屍首，卻又哪去了呢？”又是一陣悲愴。
楚天秋隨又從懷裏取出一方絹巾，絹上還題著一首小詩，正是上次運河邊上分別時，柳如煙所贈，他一直都貼身藏在懷裏，此時拿出再看，睹物思人，不由得肝腸寸斷。
楚天秋正自傷心之際，忽聽外麵傳來一聲異響，似有人飛落院中。楚天秋便是一怔，忙即將絹巾放回懷裏，隨後搶出屋去，卻見院中果落下一人，雲裳錦衣，花容玉麵，正是蘇舜。蘇氏雙姝蘇舜蘇卿容貌一模一樣，旁人或難分清，但楚天秋自小與兩人青梅竹馬，自是一眼便能分出誰是誰來。
“你又怎會來這？” 看到蘇舜突然現身於此，楚天秋甚覺意外，口裏冷冷地問。蘇舜的所作所為雖覺可恨，但楚天秋一直當她作親妹妹一般，故隻是生她的氣，卻一點也不恨她。
蘇舜乍見到楚天秋顯然也很吃驚，怔了一怔，強笑道：“秋哥哥，你不是與卿妹妹還有母親在一起嗎，怎麼也一個人回這了？莫不是放心不下如煙姊姊，回來看她了？”
楚天秋聽蘇舜口氣顯然還不知道自她走後所發生的事，當下將臉一覺，說道：“那日你為什麼要偷跑，這兩日你又都哪裏去了？”
蘇舜嘟著嘴，兀自裝出沒事的樣子，說道：“母親非要帶我回家，我也不願，隻好趁其不備偷偷溜走了。”隨又問道：“現在母親在哪裏？她也來這了嗎？”說話間，還緊張地四下張望。
楚天秋歎道：“你不用再擔心了，舅媽已然自己回家去了。”