當柳如煙和蘇舜現身台上時，高空灑下無數花片，花雨繽紛，霞彩瀲灩，人麵花光，引得台下尖叫連連，經久不息。
台上那老者似說了幾句什麼，卻被台下的尖叫歡呼聲所淹沒，誰也沒聽到。怔了一怔後，那老者輕咳一聲，高聲說道：“眾位靜一靜！”連說了幾遍，才將眾人的喧囂聲壓下，逐漸安靜下來。
那老者巡視了全場一眼，笑道：“從在場眾位的表現來看，本廟選美大會的花魁看來是眾望所歸，名副其實的了……”
這時台下有人打斷道：“你就不要再哆嗦了，快快宣布本廟花魁的奪魁底價吧！”
那老者輕笑道：“眾位莫要著急！”頓了一頓，又道：“本廟花魁柳如煙小姐的才情和姿色那都是舉世無雙，有目共睹的，所以這奪魁的底價可是不低的……”
早有那情急之人在台下催促道：“休要哆哩哆嗦的，你就快亮出奪魁底價吧，莫得讓大家在台下幹著急。”
那老者仍在台上慢條廝理地道：“眾位聽我說……”見吊足了眾人的胃口，這才說道：“本廟花魁的奪魁底價是十萬兩黃金！”
此話一出，眾人咋舌，闔場頓時鴉雀無聲。過了一會兒，才有人相互議論道：“十萬兩黃金，這底價可真是夠高的了，也是例廟選美大會最高的奪魁底價了。”
另一個人道：“本廟花魁柳如煙的姿色和才情也是例廟花魁之最，如此論來這十萬兩黃金也不算太高。”
先一個人點頭表示同意。
台上那老者見台下眾人隻是議論紛紛，卻無人出價，卻顯得胸有成竹，一點也不著急。
這時人群中終於有人舉手道：“我出十萬兩！”
有了開頭，台下眾人一下踴躍起來。“我出十一萬兩！”“我出十一萬五千兩！”“我再出十二萬兩！”……
一路攀升，不一會兒工夫，叫價已然到了二十萬兩黃金。
柳如煙在台上看著下麵激烈的場麵，臉上卻毫無表情，心裏則是又苦又澀，又是無可奈何。
“我出三十萬兩黃金！”人群中突然暴出一個聲音，一下將價碼從二十萬提到了三十萬。
眾人一片嘩然，紛紛向那叫價的人看去，隻見那人尖嘴猴腮，形容猥瑣，一副盛氣淩人的樣子。
場裏有人識得此人，知道此人來曆極大，不好惹，聽他叫價，故不也再跟著叫了。也有那不識此人的，心有不甘，還想再跟價，卻旁邊有人阻止道：“老兄，你還不知此人是誰吧？我勸你不要再跟價了，你是爭不過他的。”
先那一個人怔了怔，問道：“此是何人？”
另一人回道：“此人乃是當朝宰相之子，名叫李林檜，既有權，又有錢！就算你富可敵國，比他還有錢，可是你卻沒他有權，所以我勸你還是算了罷！”
先那人聽完，嚇了一跳，果然不敢再叫價了。
隻見那李林檜睥睨全場，輕笑道：“今晚這花魁我奪定了，你們誰還出價，你們出多少，我必定跟多少。”
全場眾人麵麵相覷，果然無人再敢跟價了。
這時頂樓上的沈香亭搖頭歎道：“三十萬兩黃金！我雖有心，卻是無力！罷了！罷了！”隨即扭頭看了一眼楚天秋，見他沉呤不語，心裏懊喪之餘，也未理會。
就聽下麵人群中有人叫道：“三十萬兩黃金，我們不與李公子爭了。我卻出十萬兩黃金爭柳如煙小姐身邊的佳人，卻還不知此佳人的芳名？”此人言中所指之人正是蘇舜。
台下隨即又有人咐喝道：“我出十一萬兩，此佳人我欲得之。”台下眾人看到蘇舜與柳如煙一同現身台上時，見她巧笑嫣然，嬌豔無比，竟與那花魁柳如煙不相上下，已是暗暗稱奇。此時有人開了頭向蘇舜叫價，隨即有人紛紛跟喝，很快就有人叫到了二十萬兩黃金。
台上那老者雖是大會主持，見蘇舜隨柳如煙一同上台，也不知她的名字，誤以為她是柳如煙的丫環。此時聽台下竟有人競價柳如煙的丫環，吃驚之餘，不禁向蘇舜看去，嘴裏問道：“這位姑娘可否示告您的芳名？”
蘇舜聽到台下竟有人向自己競價，頓時氣得七竅生氣，臉色蒼白，秀眉一挑，當時便要發作。還是柳如煙知道蘇舜的脾氣秉性，生氣之餘隨時都可能會殺人，故連忙拉住她，輕聲勸道：“舜姊姊毋要生氣，那些人都是庸俗不堪之人，不值得與他們生氣。”