過不一會兒，朝旭漸高，轉成白陽曙天，滿山大地，齊現光明。晴空萬裏，蒼蒼一碧，越顯得天宇空曠，光景無限。
楚天秋看到眼前日出美景，心裏惆然一消而去，端得賞心悅目，胸襟開朗，心裏暗道：“如此美景，坐船卻是萬萬看不到的。”在山嶺上立了一會兒，然後將那方錦絹珍而收起，長吐一口氣，快步走下山嶺。
楚天秋隻見群山綿亙，崗嶺起伏，也不知此處何地，辨別方向後，一路向西走去。群山中小徑交叉縱橫，一不留情就許迷路。好在楚天秋會飛遁之術，隻要走到絕徑便飛起空中，尋到正路方使落地，再繼續前行。
時到中午，楚天秋已然行出了二三百裏。這時正當前方無路，危崖矗立，無可攀援，隻得飛起空中，躍過高崖，便見下麵群山環抱中，現出阡陌人家，竟有一處小鎮。
楚天秋正覺肚餓，見有小鎮甚是歡喜。又恐駭人耳目，便在鎮外無人處遠遠落下，然後步行進鎮。
鎮並不大，隻有五六十戶人家。街道上人來人往，兩旁各色鋪店齊全，一派殷實安樂的景象。
楚天秋選了一家小酒店，裏麵窗明桌淨，倒也幹淨整潔。楚天秋叫來小二點了幾樣當地特色吃食。不一會兒，吃食上來了，果然色香味俱佳。
楚天秋吃得正香，忽聽臨桌有人曼聲唱道：“鶴鳴於九皋，聲聞於野，魚潛在淵，或在於渚。樂彼之園，爰有樹檀，其下維蘀。他山之石，可以為錯……”歌聲高吭，鏗鏘悅耳。
歌聲甫一入耳，楚天秋便已聽出對方唱得正是詩經中的《鹿鳴》，聽對方唱得動容，不由轉頭望去，隻見臨窗桌旁坐著一位腰係長劍的白衣男子，約在二十上下，一頭黑亮垂直的長發，斜飛的英挺劍眉，細長蘊藏著銳利的黑眸，削薄輕抿的唇，棱角分明的輪廓，修長高大卻不粗獷的身材，宛若黑夜中的鷹隼，冷傲孤清卻又盛氣逼人。
那男子也正向楚天秋看來，二人四目相對，那男子微微點頭示意，繼續一邊擊箸，一邊旁若無人地呤唱道：“鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀，其下維穀。他山之石，可以攻玉。”歌聲一住，餘聲猶在，回味綿長。
楚天秋聽得入神，不禁鼓掌讚道：“好！”
那男子聽楚天秋讚好，甚覺意外，冷峻的臉上露出一絲微笑，開口說道：“看兄台文質彬彬，卻又氣宇不凡，當是進京趕考的式子了？敢問兄台尊姓大名？”
楚天秋見對方談吐不凡，心裏油然生出好感，忙及回道：“在下楚天秋！也敢問兄台尊姓大名？”
“在下樊初陽！”那男子笑問道。
楚天秋向他揖拳道：“樊兄有禮了！”隨即又道：“適才多有唐突，樊兄莫怪才是！”
樊初陽笑道：“我也是興之所至，胡亂唱起，有辱尊聽，楚兄莫好！”
楚天秋越發生起一種親近之感，笑道：“我與樊兄一見投緣，甚想多多親近，樊兄若是不棄，何不移尊到鄙桌，我們同飲如何？”
樊初陽也不猶豫，當即說道：“好！那我就多有打攪了！”隨即招呼小二將已桌上的酒菜一並移到了楚天秋的桌上。
楚天秋初結交到氣味相投的朋友，也甚是歡喜。兩人邊吃邊談，甚是投緣，俱有一種相見恨晚之感。
樊初陽忽問道：“如我猜得不錯，楚兄當是要進京赴考的吧？”
楚天秋道：“我本無心仕途，實是家父母殷切甚深，我又不便弗逆，隻得硬著頭皮到京城一試了。”
樊初陽笑道：“從楚兄談吐中，便知楚兄胸有錦繡，學富五車，此去京城必能高中。”
楚天秋擺手道：“高中與否，並非我所願。”隨即又道：“在這能與樊兄相遇，實是幸至！不知樊兄欲往何處，又是否同我一路？”
樊初陽笑道：“我與楚兄並非同路……”說到這裏,忽然頓處,眉頭微皺,臉顯異樣，好似聽到了什麼。