穀中蛇虎翻滾激鬥了足有半個時辰，才漸漸平息下來，沒有了動靜。
楚天秋下到穀中，卻見怪蛇仍將猛虎緊緊束著，而猛虎的巨口兀自咬著怪蛇的七寸不放，雙雙同時斃命。
楚天秋見狀，暗喜道：“蛇虎都死了，倒省得我動手了。”不料這時忽見那怪蛇蛇身一陣顫動，竟似餘氣未斷。楚天秋冷不防嚇了一跳，怕那怪蛇活來反咬自己，不加思索下放出清霧劍一陣亂砍，將怪蛇和猛虎都砍成一灘肉泥。然後行法將地裂開一個大坑，蛇虎的碎屍掩埋其中。
那怪蛇與猛虎都是修練了上百年，體內都蘊有內丹異寶。楚天秋不知，一陣亂砍之下，蛇虎體內寶物俱都毀在清霧劍下。
楚天秋之前隻顧旁觀蛇虎相鬥，興奮激動之下，竟不覺得肚餓了。當掩埋蛇虎的碎屍後，意興瀾珊，肚皮又咕咕叫了起來。
楚天秋摸著肚皮，苦笑道：“看來今晚真得挨餓了！”隨即返身往回走。此時月正中天，清輝下被，夜涼如水。
楚天秋待走到離洞口不遠處，鼻中隱隱聞到一股肉香，搖著頭，嘴裏自言自語地道：“這深山半夜裏，那裏來的肉香，一定是我餓糊塗，產生的幻覺。”當下也沒在意，邁步進到洞裏。
甫一進洞，就聽裏麵傳出一陣咀嚼的聲音，楚天秋嚇了一跳，還以為洞裏進了野獸，慌不迭亮出清霧劍將身護住。
忽聽洞裏有人說道：“小子，莫怕！是我老叫化子。”
楚天秋聞聲這才放下心來，鬆了一口氣，走到洞裏，劍光輝映下，果見那石床上正盤坐著一人，前麵堆放著一些吃食，有肉有菜，還有一壇酒。
楚天秋走到近前，才看清楚那人果是穿著一身百結鶉衣，蓬頭垢麵，發須皆白，年紀當在六七十歲以上。
那化子斜睨了楚天秋一眼，當看到他手裏的清霧劍後，似是一怔，雙目中精光一閃，口中說道：“如我所料不錯，你手裏拿得當是清霧劍吧！”
楚天秋聞言一驚，想起師父曾叮囑非萬不得絕不能輕易亮出清霧劍，可是自己竟將師父所囑忘之腦後，這一天內已是三次亮劍，忙及將劍收起，又見那化子眸中精光一閃而隱，便知絕非常人，遂朝化子恭身一禮，道：“晚輩楚天秋，得遇前輩，實是三生有幸。前輩大名不知可否相告？”
那化子搖頭道：“你那麼急著將劍收起，莫不是怕我搶你的劍的嗎？叫化子我還沒把它放在眼裏。至於我一個叫化子又哪裏來的名姓，你也叫我老化子好了。”然後又若無其事地繼續吃肉喝酒，後見楚天秋態度恭謹地站著不動，隨即又道：“你既回來，就不要愣著了，索性一起吃吧！”
楚天秋知對方故意不說，也不便再追問，此時自己又餓得難受，聞言喜出望外，笑道：“多謝前輩！那晚輩便不客氣。”隨即坐在化子對麵，餓極之下，顧不得禮數，抓起一條雞腿便啃。
那化子將酒壇遞給楚天秋，道：“喝酒嗎？”
楚天秋搖頭道：“晚輩不擅飲酒，還是前輩喝吧！”
那化子道：“你不喝最好，我還怕這酒不夠我一人喝得呢！”說罷，仰起頭，咕嗵嗵將壇裏酒一飲而盡。
楚天秋見狀，心裏暗笑道：“這前輩真怪，我既說不喝，還怕我會與他搶似的。”
忽見那化子一瞪眼，叱道：“小子，你心裏是不是在笑話老化子我？”
楚天秋聞言不禁一怔，暗道：“他難道能聽到我心裏所想嗎？”臉有窘色，嘴裏卻道：“沒有！沒有！”
那化子道：“你唬不了我的，你心裏想什麼，我知道的清清楚楚。”隨即又道：“不要以為老化子我怕你搶酒喝，實是這餘下半壇酒便是留給你的，你既不喝，當然我便都喝了。”
楚天秋不便再說什麼，隻得連說“是、是、是”。
就聽那化子又道：“你盡管放開了吃，買這些吃食並沒花我的錢，本就是用得你的錢。”
楚天秋聞聽又是一怔。