第51章(2 / 3)

不一會工夫,那王世敏就急急地返回,走到朱聿鍵的跟前,對著朱聿鍵的耳朵低聲地嘀咕了幾句。

“那還不趕快傳禦醫診看!”朱聿鍵聽說半歲的皇子高熱不退,頓時心裏發毛,自己隻有這個皇兒,眼下雖是軍情萬分緊急,可皇子的病也是不能耽誤。

待朱聿鍵的一行人冒雨啟程時,已是被耽擱了一個多時辰。

而這寶貴的一個時辰,最後要了朱聿鍵的性命。

朱聿鍵離開歸化後,一路急急西行,經過一日一夜待行至汀州境內時,那雨也慢慢停歇了下來,眼見得汀州城已是不遠。

“前麵有座關帝廟,朕看待到那裏就歇上一腳吧。”騎行在馬上的朱聿鍵確實有些乏了。自打離開歸化,這一路行來,幾乎就沒有怎麼歇息過,被曾皇後抱在轎中的皇子因為尚在病中,時不時地哭鬧,這些都令朱聿鍵煩惱不已。

“這裏離汀州城已不到二十裏。依微臣看,我等還是進得城內再作打算。”禦林軍統領周之藩已派出快馬前去汀州通稟皇上駕到的消息,此時生怕出些意外,於是對朱聿鍵勸諫道。

“忠誠伯,這就是您的不是了。”騎行在朱聿鍵旁邊的太監總管王世敏發了話,“皇上可是一連兩宿都沒有睡上個囫圇覺,眼見得就到汀州了,皇上進城後那些個官員和將領還不是趕著機會競相來覲見皇上,到那旮兒,皇上還能歇息嗎?”說罷此話,王世敏調過頭去,嘴裏輕哼了一聲。

“朕看就到那廟中大院歇上半個時辰吧,這一行人等已是十分疲憊,朕雖是騎馬而行,也是感到困頓不堪。”朱聿鍵自然是疲乏不堪,但他還有一個意思沒有說出,那就是想看一看仍在病中的皇子,正如王世敏所說,待進得城內,一時半會哪能清閑得下來?

“微臣領旨。”周之藩知道再說無益,心下雖是極不情願,此時也隻得放開喉嚨對著那一幫抬轎擔箱的人等和禦林軍將士喊道,“都往前麵關帝廟而去!到那裏歇息歇息。”

半個時辰眨眼即過。就在朱聿鍵一行人再次準備上路時,方出廟院大門,就見從東麵遠處隱隱約約有大隊騎兵衝著這邊馳來。

“不好!”騎在馬上的周之藩大叫一聲,因為他已看到那騎兵的旗幟是鑲有紅邊的黃色龍旗,這可是清軍強悍的滿兵鑲黃旗騎兵啊!

“禦林軍何在?!”周之藩隨之又大喝一聲,見禦林軍將士紛紛聚攏了過來,周之藩對著眾將士道,“我等乃大明禦林軍,是皇上的侍衛,現清軍快到,我等隻有奮勇力戰,將清軍死死拖住,才能保得皇上進得汀州城內。你等懼死乎?!”

眾將士見主將義正詞嚴,一時也將畏死之心拋之腦後,紛紛舉起刀槍大聲喊道:“我等均願隨將軍效命!”

“皇上快快從後門而走!”周之藩轉身對著呆若木雞的朱聿鍵大喊一聲,隨後又對王世敏喝道,“皇上的安危就交與你了!若是有半個差池,本將軍定取下你的狗頭!”

“老奴萬萬不敢有負將軍!”王世敏說著對周之藩一拱手,然後急急率著朱聿鍵和一幹人等往後院而去。

追來的這股清軍正是由護軍統領杜爾德率領的精銳騎兵。杜爾德在攻下延平後,聽說朱聿鍵已往西而去,於是就率著輕裝騎兵急急追趕,昨日追至歸化境內時,遇上宋琦率著的一班鄉兵團勇的阻擊。那宋琦所統領的鄉兵雖是不少,但卻不是杜爾德強悍騎兵的對手,不消一個時辰,即將宋琦的數千鄉兵殺得大敗,宋琦也因敗投水而死。經拿鄉兵審問,知朱聿鍵已率著人馬西去,於是杜爾德也不敢稍待片刻,馬上就率著騎兵隨後追來。

疾馳中的杜爾德也看見了遠處的關帝廟外有著一大群人馬。憑著直覺他感到那批人馬就是逃亡中的朱聿鍵一行人,內心不禁大喜。他原來料想那朱聿鍵定然已進入汀州城,而那樣的話,要攻下汀州堅城就不是一件輕易的事情了。