今福王僭稱尊號，沉湎酒色、信任僉壬，生民日瘁。文臣弄權，隻知作惡納賄；武臣要君，惟思假威跋扈。上下離心，生靈塗炭極矣。予念至此，感歎不已！故奉天伐罪，救民水火合行曉諭。
那一班文武聽罷，個個麵麵相覷，全無了主意。朱由崧此時也在心想：馬士英阮大铖這班家夥，偏偏在大明的多事之秋將自己捧上皇位，早知如此，還不如就讓那個背著“賢冠諸藩”的潞王來做這個倒黴的皇上。
此時的馬士英雖然對目前危峻的形勢沒有什麼好的對策，但他也感到那朱由崧就是一個扶不起的阿鬥，同時也感到自己決不能在南京再待下去。因為自從朱由崧被自己擁立後，終日是燕巢幕上，荒嬉自如，早已至民怨載道。莫說清軍在攻破南京後會將自己作為佞臣處置，就是百姓說不定也會將他食肉寢皮。
如何才能從南京脫得身去？馬士英在心中暗暗地盤算著。
早上的朝會在沒有任何事情被議決的情況下就散了。錢謙益剛下轎進得院中，就見到年輕的妻子已在客廳的門口倚門等待了。若是平日，兩人少不了幾句相互的問候之語，但今日錢謙益心裏悶煩，沒有好的心情，故低著頭走過嬌妻徑直到客廳的椅子上坐下。家仆錢順趕忙用托盤端上茶水放在茶幾之上，然後躬身退出。
“牧齋先生今日為何事煩惱？”問話的就是緊跟著錢謙益來到客廳裏的錢妻柳如是。柳如是在茶幾另一邊椅子上坐定後，細語柔聲地向夫君問道。
那柳如是原是江南名妓，早年在錢謙益被貶官之時與之相識，相交數年後的崇禎十四年，五十九歲的錢謙益迎娶了二十三歲的柳如是。兩人婚後亦是激情如故，在內則品茶論道，煮酒談心，在外則泛舟垂釣，訪春踏雪。
“夫人或已知曉，現滿虜大軍已至江北，我大明南都恐將不保。今日在朝堂上連宣滿酋的兩道檄文，滿朝官員俱無良策可對，皇上亦惶恐膽寒，看來大劫將臨，吾不知如何是好也！”說此話時，錢謙益的發須已在瑟瑟發抖。
“原來為此事煩惱，拙妻當為夫君寬解。”柳如是隨之呼錢順進來道，“今夜備下些好酒好菜至篷船之中，我當與老爺月下賞湖。”
當一輪彎月滑出淡淡的薄雲時，錢謙益與柳如是已是酒菜過半。柳如是見夫君仍是愁眉鎖目，於是對其說道：“想當年妾身扮作富家公子與夫君相會，夫君竟然一時認不出來，妾身當即作詩一首，夫君可還記得那詩所言？”柳如是邊問邊拿起酒壺給錢謙益斟酒。
“那情景猶如昨日，謙益自然記得。”錢謙益隨即小聲吟道，“草衣家住斷橋東，好句清如湖上風；近日西泠誇柳隱，桃花得氣美人中。”
“唉！”錢謙益吟罷長歎一聲，“從此再難回到那歡娛之時了！”
柳如是見錢謙益如此心緒，於是將自己的杯中斟滿，端起緩緩說道：“妾身得以與夫君相識相知，此生已足矣！今夫君憂鬱國事，不能得解。妾身以為，天下更無比死更難之事，即便地陷天塌，死又何知？”言畢一飲而盡，“既然社稷傾覆已是不免，夫君飽讀詩書，知曉忠孝大義，不如慨然殉國。妾身今夜得以與君同死，死而無憾！”
錢謙益受此感染，頓時也生出一股豪壯之氣，於是舉起酒杯說道：“夫人能與謙益同死，實實是老夫的金福。我等將豪飲上路。”
片刻之間，兩人就將酒菜掃得幹淨。那柳如是見天色也是不早，於是站起身來，拉著錢謙益的手道：“此水曰莫愁，今於夫君共赴，再無所愁也！”
那錢謙益被柳如是拉至船邊，赫然酒醒，見柳如是要拉著自己跳湖，頓時心生畏死之意，乃對柳如是說道：“待我試水一試。”說罷，蹲下身子，將手伸進湖中攪了攪，回頭對柳如是說道，“今日水冷徹骨，老夫年高，恐受那寒凍不得，還是和夫人改日再來吧。”說罷，麵露羞慚之色。
柳如是見錢謙益如此貪生惜命，心中已是萬分不齒，一直以來的敬慕之情也隨之煙消雲散，於是輕蔑地說道：“夫君之命自是由夫君自主，不過妾身忠告，你隻可隱居世外，不可侍事清廷，斷不可在忠義上背負罵名！”
負有道德大家和鴻儒盛名的錢謙益此時隻有不斷點頭唯唯表示讚同。