過了一會兒，鬼穀子才睜開眼睛，歎了口氣道：“你二人天資聰穎，我並非不想收留你們。孫臏龐涓二人當初也如你們一樣來見我，本來兄弟情深之人，因為名利卻落得兄弟相殘的地步，雖說常人無法擺脫名利的誘惑，但是說到底，我也有一定責任。若是當初我不收留他二人，讓他二人做個平凡百姓，又怎會有如此下場。孫臏不至於落得雙腿殘廢，龐涓也不會死於亂箭之下了。”說罷隻是眼睛緊閉，搖頭歎息，似是有無窮的傷感隱於心中。孫臏也隻是低頭不言。張儀道：“先生在上，我二人在此發誓，倘若師傅收留我們，我二人以後下山絕不相負，定當同舟共濟，絕不會因高官厚祿而出賣兄弟。”蘇秦也連連點頭，二人互相朝對方望了一眼。鬼穀子聽了二人之言，歎口氣道：“也罷，你二人決心已定，不過我隻收留你們其中一人，以免他日你們又兄弟相殘。你們二人誰去誰留，自己決定吧。”說罷，便緊閉雙眼，不再言語。蘇張二人見他意誌不能強求，開始犯難起來。蘇秦離家出走，輾轉千裏，就是為了拜訪名師，希望將來能夠出人頭地。如今好不容易見到鬼穀先生，成功就在眼前，怎能輕易舍棄呢。但是，轉頭又想，張儀一路跟隨自己而來，路上多有照顧，若無張儀，自己早在大梁城的時候就已經盤纏用盡，何談來到雲夢山呢。思來想去，始終猶豫不決，不知該如何決定。正在蘇秦猶豫之際，張儀卻先開口說道：“還是大哥留在這裏吧，我回大梁就是。”蘇秦驚異道：“兄弟好不容易來到這裏，怎能輕易離開？”張儀道：“大哥千辛萬苦而來，若是就此離開，豈不為鄉裏人恥笑。我張儀回去，頂多就是挨父親一場痛罵，以後繼續打理酒店生意，即使掙不得功名富貴，做我的富家子也足夠了。大哥若是回去，可就跟我不同了。”這些話說到蘇秦心坎裏去了，隻是讓張儀離開，自己實在心中有愧，二人在此相爭半日，甲說乙留下，乙說甲留下，始終無法決定。
孫臏一旁觀看多時，見他二人情誼深厚，隻得向鬼穀子請求道：“師傅，我看他二人性情良善，隻要多加教導，以後也不至於落得反目為仇的下場，師傅還是收留他們吧。”蘇張二人也連連求情。鬼穀子隻得歎息道：“今日我且收留你們，隻希望你二人以後能夠互敬互助，別忘了今日情誼就好。”二人見鬼穀子同意收留自己，興奮的連連點頭答應。孫臏在一旁嗔道：“師傅已經收留你們，怎麼還不下跪拜師？”蘇秦張儀剛才還在萬難抉擇之際，突然又見鬼穀子答應收留二人，心下高興的不知所措。聽見孫臏嗔怪，才醒悟過來，於是趕緊向鬼穀子下跪叩頭。鬼穀子本就見他二人天性聰慧，秉性善良，今番又收他二人為徒，心中也頗為滿意。看他二人慌忙之情，不禁微微點頭，撫髯而笑。
一日，鬼穀子將二人叫來，道：“你二人來此多日，想學哪些本領呢？”蘇秦跪道：“世人傳說師傅學問精深，諸般學問無所不通。可是真的嗎？”鬼穀子笑道：“世人常見之物，總覺得無甚稀奇之處。而對那千裏之遙的深山老林，人煙稀少之處，總覺得有稀世珍寶。其實天下諸處皆是一般，此處人到彼處探奇，彼處人到此處獵新，大體都是源於好奇而已。見慣了也就無甚驚奇之處，我隱於深山，隻是圖個安靜罷了，既不為自抬身價，也不願博取功名利祿，世人見不到我，因此口耳相傳，竟把我說成是神仙一般的虛無縹緲了，真是癡人可笑，不值一提啊……”說罷，又獨自嗬嗬而笑。
張儀道：“弟子在大梁城中見慣了各家學派名流，卻都是言過其實之人，請問師父，這幾家學問有何優劣呢？”鬼穀子聽了張儀之言，心想：張儀雖然生性頑劣，但是畢竟來自大都之人，見慣了各家人物，因此能夠對此有所疑問，可見他平時也很留心各家主張了。心中對他頗為滿意，於是笑道：“當今各家，無外乎儒、墨、法、名、兵、道、農，其他諸家人數較少，因此影響不大。儒者，講求仁義，以仁義為本，在於尊君、愛民、父慈、子孝、兄友、弟恭、夫婦之義，以此倫理之治來達到消除天下紛爭，天下大同的和諧境界。不過，弊端在於忽視了人內心中的自利之心，容易流於空談而不能處事。墨家講求兼愛，即不分區別的愛眾人，反對天下攻伐，希望以一己之力主持正義，勞心苦思，拯救生民之苦。故此，墨者以大禹為榜樣。墨家主張，鮮有能為之者。法家認為人性至惡，自私成性，因此若要治理天下，必須以嚴刑竣法來懲處人之私心，始能達到天下大治。名家流於空談，農者不諳世事，兵家以兵法計謀奮爭於疆場，萬人枯骨而成一人之功。道者，以無為養性為本，此又分為兩家。老子以無為而無不為，莊子以逍遙無拘而羽化。多家學問，各有主張，而其要殊途同歸，都在尋求天下安寧之道。”張儀又問道：“如此說來，各家之中以何家為勝？”鬼穀子笑道：“諸家學問各有優劣，大道本是無形無體之物，演化而生成紛繁多彩的無數種事物。各種事物不過都是大道的一種表現，怎能拘泥不化，偏要在各種事物中分出一個勝負優劣呢？”蘇秦聽鬼穀子所言，心中若有所悟，自言道：“師傅之意，是說我們不應該拘泥於一種一家學問，重在綜合諸家之長，避其短處，以此達到靈活應用，得心應手，萬物皆備於我的境界嗎？”鬼穀子緩緩點頭，微笑不言。