種師道聽後，不覺大吃一驚，萬萬想不到他會說出這樣的話。他細細地觀察了一下趙構，覺得眼前這個隻有十二歲的皇子趙構帶著一種帝王之相，心中更是大驚，卻也不敢脫口而出，因為當今皇帝並不怎麼喜愛趙構，而太子之位也絕對不會輪到他的頭上。
“老將軍，在下想請教一下老將軍。”夏伯龍道。
種師道道：“夏節度有話便請講，這裏沒有外人。”
夏伯龍聽了這話，心裏很是舒服，這也就是說種師道沒有拿他當外人看。他臉上一喜，便問道：“我已經將梁山軍留在了平涼，讓他們負責找尋煤礦和打造火炮，隻是……隻是我從京師雖然帶來了兩萬多的大軍，馬軍卻隻有五百。老將軍，不知道整個平涼軍中有多少馬軍？”
種師道伸出了他的左手，將五指全部伸開，眉宇間透出了一些哀愁。
夏伯龍看後，便不耐煩地說道：“這也太少了吧？近十萬的大軍裏，卻隻有五千馬軍，又怎麼抵擋西夏騎兵呢？”
種師道重重地歎了一口氣，搖了搖頭，說道：“夏節度，不是五千……”
“哦，那是五萬了？”夏伯龍的臉上突然歡喜起來，立刻說道。
種師道將手放下，緩緩地說道：“夏節度，不是五千，也不是五萬，而是五百。”
“什麼？”夏伯龍大吃了一驚，不敢相信地說道。
種師道又重重地歎了一口氣，沒有再說話。
“我知道大宋缺少戰馬，沒有想到會如此的缺少，將近十萬的大軍裏，居然隻有一千馬軍……老將軍，整個西軍裏一共有多少馬軍？”夏伯龍道。
種師道道：“宣帥名下，西軍三十六萬，馬軍還不到五萬。京師附近馬軍居多，多是從西軍中抽調過去的，以便拱衛京師。本來我的軍中有不少馬軍，後來都被抽調到了京師，這才導致了我所管轄的地方上經常受到西夏騎兵的入侵。而每次西夏入侵，我步軍追不上，想打都打不成，幹脆就躲在平涼城裏，然後用疑兵之計嚇唬嚇唬西夏人，也算草草了事了。”
夏伯龍聽後，也重重地歎了一口氣。
冷兵器時代，沒有強大的騎兵就不可能成為軍事強國。漢武帝為對抗匈奴，組建了強大的騎兵部隊，改變了步兵為主的步兵體製，才得以主動出擊，逐鹿大漠。
唐太宗則最喜歡選擇敵陣薄弱部位，親率騎兵衝鋒，“敵無不潰敗”。一騎飛馳於前，數萬騎兵緊隨其後的場麵，今日想來，尤叫人神往，正是精銳的騎兵使唐帝國威震四方。然而自從中唐以來，漢人失去了西北的產馬地，軍隊又逐漸轉為以步兵為主，宋代既是如此。
宋軍中騎兵隻占七分之一，騎兵中又往往有十之三四無馬，最高曾達十之八九無馬，可見宋軍缺馬到何種地步。宋馬體形較小，一般約1.36米，按現在的標準也不算大馬。南宋時韓世忠曾向趙構獻馬一匹，“高五尺一寸，雲非人臣敢騎”，約合1.58米，而這已是宋朝罕見的大馬了。
與之形成鮮明對比的是，遼、西夏、金、元的軍隊都是以騎射見長，平均一人有兩匹馬，精銳部隊可達人均三匹。北方民族的騎兵非常靈活，一次衝鋒，一個回合的交戰即使失敗，“敗不至亂”，利用騎兵機動性強的優點，退出戰鬥，重整隊列，再次衝鋒。當時即使是宋軍兵力占優的一些大戰，雙方仍要激戰幾十回合，才能分出勝。而宋軍隻要一次潰敗，就會一瀉千裏。
麵對善騎的勁敵，宋朝也有人主張發展騎兵，但這種主張不占主導地位，宋朝總的對策還是以步製騎。因為組建騎兵需要大量馬匹，而宋朝的馬匹主要是通過與貿易得來，需要耗費巨大的投資。“計一騎之費，可贍養步軍五人”，這是許多官員反對發展騎兵的重要理由。甚至曾與西夏交戰多年的範仲淹也是反對加強騎兵的，但是沒有騎兵，就隻能永遠處於消極防禦的地位，這是宋軍的一個致命弱點，其實不善騎射的狀況是可以通過訓練和戰爭改變的。
南宋時，嶽飛是非常重視騎兵的。嶽家軍主要通過戰場上繳獲大量戰馬，組成了相當強大的騎兵，在堰城大戰中，由嶽雲率領的嶽家騎兵曾於金朝引以為驕傲的主力騎兵搏戰。看來嶽家騎兵的素質已不見得比女真騎兵差。可是除嶽飛之外，宋軍其他大將仍然局限於以步製騎的戰略，沒有以騎製騎的戰例。