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宋代禁軍和廂軍都有是募兵製，一旦入伍，終身服役，直至老疾退役（好像沒聽說過拄著拐杖的兵爺爺）。通常兵士都在駐地安家，凡是調往前線作戰或其他臨時性調動，都不能攜帶家屬同行。駐在外地的禁軍，在宋太祖時要定期調至京城進行閱視，揀退老弱，以保持禁軍的戰鬥力。
移屯外地的第三種方式，稱為就糧禁軍，可帶家屬前往，“就糧者，本京師兵而便廩食於外，故聽其家往”；駐於外地的禁軍，也可以“就糧”於糧食豐產地區，通常是原駐營地區豐收或糧食問題解決後回原駐營地（走哪兒吃哪兒，怎麼這麼別扭？）。河東路並非糧食豐富的地區，卻因鄰接遼夏兩國，大部分州都有糧禁軍，實同於駐泊禁軍，因可攜帶家屬，有利於穩定軍情。
不論是駐泊、屯駐、就糧禁軍，駐在同一地區的禁軍，通常並不屬於同一個係統，而是分屬於各司；即使屬於同一司，也分屬於不同的番號軍。而且又分別歸屬於地方政府長官知州（知府）、當地軍事機構部署（總管）司及鈴轄，由都監、監押具體負責，以達到互相製約的作用。就糧禁軍通常歸部署（總管）、鈴轄司管轄，偶因特殊情況，歸屬知州，也另設鈴轄。
宋代實行的“更戍法”是不改變駐營地，將禁軍定期調往其他地方戍守，使其“往來道路，足以習勞苦；南北番戍，足以均勞佚”。其最終目的是使得“將不得專其兵，而兵亦不至驕情”，以徹底消徐唐末五代軍事將領以武力稱雄一方，乃至威脅到進行安危的隱患，但同時造成“兵不知將，將不知兵”的局麵。
更戍法的年限各地都是一次三年，隻有廣南西路為二年，而陝西城寨巡檢及將領的屬下為半年，這可能與屯戍軍參加戰事較多有關。但更戍常超越期限，有時隻是更換屯戍地，致有十年不能回原駐營地的。
禁軍分上、中、下三等，禁軍月俸在三百錢及以下者，不少是役兵。所以說廂軍全是役兵，這是不確切的。正確的情況應該是：廂軍中大部分為役兵，但有一少部分還是作戰部分；而禁軍中大部分為作戰部隊，但也有少數為役兵。（好像繞口令！）
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宋朝軍事領導體製
宋朝軍隊的建立、調動和指揮大權由皇帝直接掌握。其下軍權三分，“樞密掌兵籍、虎符，三衙管諸軍，率臣主兵柄，各有分守”(《宋史?職官二》)。樞密院為中央最高軍事機關，掌管軍政、軍令，製定戰略決策等事。正副長官為樞密使、樞密副使，或稱知樞密院事，同知樞密院事。一般由文官擔任，依次宰相，卻與宰相對持文武二柄。南宋中期，規定宰相兼摳密位為定製。三衙，即殿前都指揮使司(殿前司)、侍衛親軍馬軍都指揮使司(侍衛馬軍司)和侍衛親軍步軍都指揮使司(侍衛步軍司)，為中央軍事指揮機關。各設都指揮使、副都指揮使、都虞候等武帥，分統全國禁軍和廂軍，其地位低於樞密院長官。率（帥）臣是禁軍出師征戰或戊時臨時委任的統軍大帥，官名為都部署(後改名都總管)、鈐轄、都監等，統領當地分屑三衙禁軍，事畢則罷*後又子路或州、府設經略安撫使、經略快、安撫使等職為率臣，兼管較大地區軍民內政，由文臣任正職，武將任副職。軍事行動一般須奉命於皇帝、宰相和樞密院。樞密院、三衙、率臣，職權分割，上下相維，使軍權高度集中於皇帝。此外，尚書省還沒有兵部，主要掌管儀仗、武舉、兵器、馬政、地圖等軍務事宜，兼學廂軍、鄉兵、土軍、薔兵、邊境少數民族首領的官封與承襲等。
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宋朝的“金牌”製度
人們都知道抗金名將嶽飛，是被用十二道金牌把他從前線強迫召回臨安（今杭州）打入大牢，然後處死的。明朝人李東陽有一道《金字牌》詩，憤怒地控訴了南宋投降派殺害嶽飛的罪行。有幾句說道：“金字牌，從天來，將軍慟哭班師回，士氣鬱怒聲如雷”。這個“金字牌”製度是怎麼回事呢？
在宋朝時，金字牌原是一種通信憑證。北宋初年，郵驛通信的憑信原國驛券，是一紙證明，當時又叫做“頭子”，憑此券在驛路上通行無阻。但到宋太宗時，發生了一起詐乘驛馬的作亂事件。有一個中級官吏的兒子，冒充驛官，索乘驛馬，並以私買的馬纓假充憑信，蒙混走過許多驛站縣城，擄掠官吏財物多起，後來被地方官識破，才設計捕獲。宋太宗為此十分震驚，決定把驛券改為銀牌作為驛路憑證。這種銀牌闊二寸半，長六寸，有隸字書，刻有飛鳳和麒麟圖樣，兩邊有年月。後來又發展為金字牌、青字牌和紅字牌三種。
金字牌規定為急腳遞使用，這是從宋神宗時候開始的。宋朝人沈括說：這種金字牌急腳遞，相當於古時的“羽檄”，即類似後世作為緊急文書的“雞毛信”。據史書記載，金字牌的出現與戰爭的緊急狀態有關。宋神宗時與西夏激戰，西夏發兵80萬圍攻蘭州。為了使軍情神速傳遞，宋政府下令用金字牌直通皇帝，不按平時的手續走普通的遞鋪。金字牌是一尺多長的木製通信檄牌，用朱漆為底刻上金書，書為八字：“禦前文字，不得入鋪”。表示萬分緊急，不要在遞鋪耽誤。這種金牌送文，要求日行400至500裏。當時人形容金字牌“光明眩目”，“過如飛電，望之者無不避路”（《夢溪筆談》卷十一），所以能迅速到達目的地。南宋高宗紹興十一年（公元1141年），即以這種急行通信的方式，用十二道金牌勒令嶽飛退兵，阻止他再向金軍進攻，斷送了抗金鬥爭的大好形勢。
除金字牌外，南宋還有青字牌和紅字牌。青字牌為雌黃底青字，亦為木製，規定日行350裏，亦為急遞的一種通信憑證。紅字牌為黑漆紅字，限日行300裏。南宋末年，由於郵驛管理的日益混亂，通信檄牌頻頻變更，這種製度也就逐漸淘汰了