過了大約兩周，經過大量的交談、大量的性愛以及在可以忍受分量內的爭執，我們到蘿拉的朋友保羅和米蘭達家吃晚餐。這對你來說可能聽起來不怎麼刺激，但這對我真的是一件大事：這是信任的一票，一項認可，對全世界表示我至少會存在幾個月的征兆。蘿拉與我從來沒有跟保羅與米蘭達照過麵，我從來沒見過他們倆任何一個。保羅和蘿拉差不多同時加入律師事務所，而他們處得很好，所以當她（和我）被邀請作客時，我拒絕前往。我不喜歡他聽起來的樣子，也不喜歡蘿拉對他的熱衷，雖然說當我聽到還有一個米蘭達存在時，我知道我想歪了，所以我編造了一堆其他的話。我說他聽起來就像她從現在起會一直遇到的那種典型人物，因為她現在有了這個光鮮的新工作，而我被拋在腦後，然後她很惱火，所以我又砸下更多籌碼，在每次提到他的名字時就在前麵加上“這個”以及“混蛋”，然後我賦予他一個傲慢自大的聲音，和一整套他可能沒有的興趣和態度，然後蘿拉真的很火大，於是自己一個人去了。叫了他那麼多次混蛋，我感到保羅和我一開始便出師不利，而當蘿拉邀請他們回訪我們家時，我在外麵耗到淩晨兩點鍾才回家，就是為了確保不會遇見他們，雖然說他們有個小孩，而且我知道他們十一點半就會離開。所以當蘿拉說我們又被邀請時，我知道這是一件大事，不僅是因為她準備好要再試一次，而且也因為這表示她說了我們兩個又住在一起的事，而且她說的不盡然全是壞事。
當我們站在他們家的門階上（沒什麼豪華的，一棟肯所格林有門廊的三房屋子，我擺弄著501牛仔褲的排扣，一種蘿拉強烈反對的緊張習慣，原因你大概可以理解。但是今晚她望著我微笑，然後在我手上(我另一雙手，那隻沒有狂抓我的鼠蹊部的手)握緊一下，然後在我回過神來之前，我們已經進在屋內，淹沒在一陣笑容、親吻以及介紹之中。
保羅高大英挺，有著一頭略長(不時髦、不想費力氣去剪、電腦狂的那種長，而不是發型設計的長)的深色頭發和一臉幾天沒刮的胡茬。他穿著一條舊的棕色絨褲和一件來自街邊小店的T恤，上麵畫著綠色的東西，蜥蜴、樹還是蔬菜什麼的。我希望我的排扣有幾顆沒扣上，才不會讓我看起來打扮過頭。米蘭達，跟蘿拉一樣，穿著寬鬆的毛衣和緊身褲，戴一副很酷的無邊眼鏡；她是金發，豐滿而漂亮，不太像道恩·法蘭琪(DawnFrench)那麼豐滿，不過夠豐滿到你馬上就注意得到。所以我沒有被衣著，或房子，或人，給嚇到，反正他們對我好得不得了，我甚至一度泫然欲泣；就連最缺乏安全感的人都可以一眼看出來，保羅和米蘭達很高興我來了，不管是因為他們決定我是個“好東西”，或是因為蘿拉告訴他們她對現狀很滿意(如果我全部都弄錯了，而他們不過是在演戲的話，誰管他？當演員演得這麼好)。
沒有任何“你會幫你的狗取什麼名字”之類的對話，部分是因為每個人都知道其他人在做什麼(米蘭達在一家進修學校當英文講師)，部分也是因為今晚一點都不像那樣。他們詢問有關蘿拉的父親，而蘿拉告訴他們葬禮的事，至少多少說了一些，還有一些我不知道的事——比如，她說在所有的痛苦、悲傷和其他感覺降臨之前，她起初甚至感覺到有一點興奮，短暫的——“好像，老天，這是我身上發生過最像長大成人的事。”
然後米蘭達談了一點她媽媽過世的事，而保羅和我問了一些問題，然後保羅和米蘭達問了關於我爸媽的問題，然後話題不知怎麼的轉入我們渴望達到的目標，還有我們想要什麼，還有我們不滿意什麼，還有……我不知道。這樣說聽起來很蠢，但是除了我們的談話以外，我真的很愉快——我沒有對任何人感到恐懼，而不管我說什麼別人都很認真，而我看見蘿拉不時柔情地看著我，提高了我的士氣。這不像說有人說了什麼話很令人難忘、很有智慧或很精確；這比較像一種心情。有生以來第一次，我覺得自己像是在演一集《三十而立》(Thirtysomething)，而不是一集……一集……一集還沒有投拍的，關於三個在唱片行工作的家夥，成天聊著三明治餡和薩克斯管獨奏什麼的情境喜劇，而我很喜歡這種感覺。我知道《三十而立》很矯情很陳腔濫調又美國又無聊，我看得出來。但是當你坐在克勞許區的一間公寓裏麵，然後你的生意一落千丈，然後你的女朋友跟公寓樓上的家夥跑了，在現實生活中的《三十而立》演出一角，以及隨之而來的小孩、婚姻、工作、烤肉和凱蒂蓮(K．D．Lang)的CD，似乎比你人生所能祈求的還要多。