豺狗子提著棗木棍向井房子奔來。仇人見麵分外眼紅，棗木棍頂著牛富貴，豺狗子問公了還是私了。公了將牛富貴扭送派出所，告牛富貴強奸，吃幾年牢飯；私了牛富貴出錢發送吳翠珍，給豺狗子一筆撫恤金。
“我和你娘沒做過那事。”
“你是不見棺材不落淚？”
“我和你娘是真好。”
“嘴硬，看我不閹割了你個老牲口！”
豺狗子拉牛富貴褲帶，要扒牛富貴褲子。這下牛富貴急了，雙手死死護住了襠前，同意私了，答應給豺狗子六千塊錢。六千塊錢幾乎是牛富貴全部的積蓄。
在信用社門前捏著六千塊錢，牛富貴淚眼汪汪地囑咐豺狗子。
“給你娘買口好棺材，棺材鋪老官家的棺材好，要五寸厚的板，鬆木的。”
三
牛富貴從柳城又搬回柳鎮，住進了井房子。一大清早，牛富貴一手提菜板子，一手提菜刀，來到鑄鐵廠門口，“咣”一聲撂下菜板子，騰出手來用拇指試刀鋒，而後掄起菜刀，剁肉餡似的，咣當當，咣當當，剁起了菜板子。也不光剁，牛富貴還說，還唱，還罵，卻句句不提老範，字字數落吳翠珍。
“翠珍哎，你咋恁想不開哎，一根繩就勒死了哎……翠珍哎，臨死了還有人往你腦門子上扣屎盆子哎……翠珍哎，我給你打官司來了，打完官司就去找你哎！”
唱腔不是京腔京調，也不是東北二人轉，是哭靈喪調。老範心中有鬼，怕牛富貴狗急跳牆，壞了好事，隻好忍氣吞聲，坐在辦公室裏捶板凳。
柳鎮人路過鑄鐵廠都停下來看牛富貴，不多時聚了一夥人。炸油條的老由湊上前來和牛富貴說話，一張嘴噴出一股香油果子味。
“老範怎麼著你了，堵人家門口號喪？”
“他欠我一句話。”
“啥話？”
“他說我嫖。”
柳鎮人哈哈大笑，有幾個笑岔了氣，捂著肚子直不起腰，老由都笑翻了。
“你個牛富貴不是和老範過不去嗎？全鎮人哪個沒說過你嫖，你不也和人說你好嫖嗎？怎麼沒見你和別人計較？你快走開吧，堵人家大門口號喪，人家還開不開門，做不做生意呀？缺德吧你！”
“老範不該說我和吳翠珍嫖。我和老吳幹淨得像一瓢水，他給撒了一把灰。”
“我要是老範，也說你和吳翠珍嫖。半夜三更黑燈瞎火的，孤男寡女躲在屋子裏，不嫖還能幹啥？”
“你老由的嘴比老範還損，你生個孫子沒屁眼兒。”
“你咒沒用，我沒兒子，也生不出孫子。”
“老由，我和你沒完！”
老由嘻哈笑著鑽出人群，擔著油條挑子走開了。牛富貴喝口水潤潤喉嚨，接著剁菜板，唱喪曲，句句不離吳翠珍。老範在辦公室裏敲桌子，捶板凳，獨自後悔，悔不該多嘴，胡咧咧牛富貴和吳翠珍的事。
第二天，老由出油條攤子。一看，攤子夜裏讓人砸了，回想起和牛富貴拌嘴的事，斷定這事是牛富貴幹的，就撂下麵盆和油鍋，去找牛富貴。牛富貴靠門垛子上曬日頭，像是等老由。
“砸攤子就是砸我老由臉。”
“那你也打我一回臉。”
“我不打你臉，你賠我攤子錢。”
“我沒錢賠你攤子。”
“沒錢就拿物頂攤子錢。”
“那你看我這啥值錢，你拿了去頂攤子錢。”
“拿你的車頂。”
“車賣了，你去廢品站找老費吧。車錢給吳翠珍買燒紙了。”
“買燒紙用不了那麼多錢，你賠我攤子錢。”
“我在老嚴畫匠鋪給吳翠珍紮了幾件紙活，一對童男女，一頭牛，外加一台電視機。”
“閨女給娘紮牛，你牛富貴給吳翠珍紮哪門子牛？”
“信不信由你，錢都給老嚴了，紙活還沒去取。非要賠錢，你就把紙活扛家去，你哪天死了，閨女還省下一頭牛錢了。”
“你砸了攤子不賠錢，還咒我死？牛富貴你不得好死！”
“你幫狗吃食。我和老吳幹淨得像一瓢水。別看砸了你的攤子，你得向我道歉，不道歉，我還砸你攤子。”
“再砸，給你送派出所去！”
“派出所不能關我一輩子吧？出來照樣砸你攤子！”
“好好好，惹不起躲得起，現在就向你道歉，我老由滿嘴噴糞，你和吳翠珍之間像一瓢水，清亮著呢。”
“這不行，你得當著柳鎮人麵說清楚。”
“看把你能的，你還知不知道你牛富貴在柳鎮算哪根蔥了？”
油條麵再不炸就要臭掉了，老由隻好自認倒黴，攤子錢不要了，一溜煙兒地回去支鍋炸油條。有些人買了油條，就坐在攤子裏吃。坐下來吃的，大都要買一碗豆腐腦兒，老由的攤子不光賣油條，也賣豆腐腦兒。攤子砸了，沒地方坐著喝豆腐腦兒了，這個早晨人們就隻買油條不買豆腐腦兒。一早下來，油條賣光了，豆腐腦兒卻剩下了半桶，沒到中午就餿了，氣的老由老婆放屁和豆腐腦兒一樣餿。
轉過天明，老由攤子前讓人潑了一桶大糞。老由老婆跳著腳罵牛富貴，老由沒罵，一個人用鐵鍬鏟黃土蓋大糞。弄了一陣子，味道總算清淡了一些，兩口子趕緊支鍋炸油條。過去吃老由的油條香噴噴的，吃完還想吃，今兒個吃著吃著，吃出一股臭烘烘大糞味，食客們就都問老由。
“老由，這油條麵你放茅房發的吧？”
“吃一口油條，等於上了一回茅房。”
老由說了牛富貴砸攤子潑大糞的事。食客們一聽火冒三丈，咬著油條，嘴角流著油，紛紛吵著要去找牛富貴耍刀子。
“真得讓老朱劁他一刀子。”
“牛富貴也算得人，砸攤子潑大糞，癩皮狗一隻。”
“扒了癩皮狗的皮……”
許多人來了，又都捏著鼻子走開了。快中午了，還剩下半盆油條麵，大半桶豆腐腦兒。老由老婆先摔了笊籬，踢了爐子，要去找牛富貴拚命。老由勸了幾回方勸住。晚上，老由提了一瓶酒，半隻燒雞，去找牛富貴。牛富貴正撅屁股吹火，老由將酒和燒雞恭恭敬敬遞到牛富貴手上。
“老牛，你給個話。”
牛富貴摸出一張紙，攤開擺在老由眼前，紙上寫好了：我老由不該說老牛和吳翠珍的事兒是嫖，老牛和吳翠珍之間幹淨得像一瓢水，特向老牛致歉……
老由照葫蘆畫瓢連夜謄寫了一張，貼在攤子裏最惹眼的地方。老由怕了牛富貴，擔心吃油條的在攤子裏談嘮牛富貴，讓牛富貴將屎帽子扣到老由頭上，再砸攤子潑大糞，就又寫了一張“閑談莫論老牛”的帖子，也貼上了。
帖子貼出去後，沒人在老由的攤子裏談嘮牛富貴了，可油條生意跟著淡下去，過去能賣四十斤油條麵，一桶豆腐腦兒，自貼了那帖子後，隻能賣三十斤油條麵半桶豆腐腦兒。原來柳鎮人吃攤子習慣了談牛富貴，老由冷不丁不讓談牛富貴了，原先吃老由油條的，都去了老包的包子鋪吃包子。
四
剁了幾天菜板，牛富貴發現老範沒影了，越想越氣就來了招狠的，不再剁菜板了。民工爬塔吊討薪提醒了牛富貴，就幹脆爬上了紅磚廠的煙囪，揚言要跳煙囪。
煙囪下麵人像螞蟻蟲越聚越多，派出所老魏開著舊捷達車改裝的警車，閃著警燈鳴著警笛來了。鎮裏司法助理老祝，工業助理老宮，鎮長老薑，書記老劉，先後大車小輛地趕到現場。
鎮長老薑操喊話器隔空喊話：“老牛你要冷靜，有什麼要求說出來，好說好辦，千萬不要輕生，一失足成千古恨啊……”
片刻，又殺氣騰騰趕來了縣消防局的消防車。
牛富貴坐在煙囪上吹著風，看著藍藍的天上白雲飄，也不好好回話，還不時在上麵挪一下屁股。牛富貴挪一下屁股，下麵人群就會跟著發出“啊”的一聲。
老劉和老薑找消防員緊急商議處置方案，消防員說沒什麼好辦法，偷摸上去沒可能，四麵沒遮擋，爬到半路就會被上麵的人發現，刺激了上麵的人，幾十米高的煙囪，掉下來不是鬧著玩的，最好是談判，哄下來。
“我隻和老範說。”
牛富貴發了話隻和老範對話，老薑就回身找老範，卻不見老範影兒，就問老宮。老宮說有幾天沒見著老範了，這家夥最近見首不見尾的。老薑說趕快打電話呀。老宮說打過了，接不通，也不知道這個鬼頭搞什麼名堂。老薑說這個老範不想當廠長了，也不知惹了什麼禍，輪到擦屁股沒影了。