聽到來自跡部景吾第一個證明的前十分鍾，我剛把最後一箱飲料搬進“快樂東京”的工作間，空氣裏充斥的濃烈葡萄味讓我呼吸困難。一旁滿頭大汗的入江君背靠牆壁喘個不停，看來也不怎麼好受。
“不……不錯的晨間運動呢，對吧？”他努力擠出一個微笑，比起安慰我，更像在說服自己“這工作多麼快樂一定要打起精神”之類。我用力搖頭，嘴上卻附和道：“真好，免去賽前熱身了！”兩束目光於空中交彙，完美見證對方自欺欺人的虛偽麵目。我們互相眼神示意，這一刻，默契度達到頂點。
三、二、一——
“越後那家夥有毒吧！大清晨在我跑步時跑來告訴我你們奶茶店出了人命關天的大事，扔給我店門鑰匙，說自己無能為力，求我過來幫幫忙……那表情仿佛見鬼似的！我也信了他的鬼話，早餐都沒吃就翻牆出來，結果到店門口後一問工人師傅才知道，進的貨提前到達，要我這個‘小店員’趕緊卸貨？這難道不是越後的份內工作嗎！”
“我這邊……天蒙蒙亮時他連續撥了八個電話過來，沒說什麼事，隻不停催我快著點，害我衣服沒穿好、蹬了雙拖鞋便往外跑。今天輪到越後開店門，店長也沒有跟我講過任何有關貨物送達的事，恐怕越後自己不想幹、用這種方式喊我們替他幹活。簡直太過分了！”一向穿著得體的入江今早的穿搭是黑色純棉背心加白底大花褲衩，此刻他正煩躁地拉扯肩帶。唔，沒有任何歧視背心和花褲衩的意思，我當然明白很多男生能將這套穿出別樣的青春感，然而，如果你想象一下某天幸村精市身著大花褲衩現身眾人麵前，你便懂得我的違和感出自何處。入江的氣質某種程度上和幸村君是同類型。
“民宿的房東發信息過來，問我打工的地方是不是出了事，需要報警嗎……”入江打開手機看了一眼，掩麵長歎。“如果擅離職守的人可以讓警察解決的話，我希望立刻把越後抓捕歸案。”說話間我掏出手機。最後一條信息收於五分鍾前，來自月野遙：
【女人，你確定要讓我一挑二嗎？！】
入江的直覺向來敏銳：“是月野同學？”
“我收回剛才那句話，因為我也是一個玩忽職守的人。”我懊惱的關閉手機屏幕，“入江君，你應該也是某個網球隊的一員。如果你的團隊裏出現像我這樣隨心所欲無視規則、不怎麼跟隨大集體活動的人，恐怕早就被踢出隊伍了吧？任何時候，團隊感在集體項目裏都不可或缺。”
“大多時候是的，可我不認為你是那種不負責任的人。”
“得了，我們才……”
“我們的確才見過寥寥幾麵，可我對自己的判斷絕對自信——或者說，自負。沒有賣弄的意思，隻是這一直是我的長項。”入江直接用手指抹去鏡片上汗水蒸騰而產生的霧氣，鏡片因此不怎麼清晰，但他並不在意。隔著略微模糊的鏡片，我很難看出他直達眼底的光閃究竟是何種意味。
“繆斯小姐，我為數不多的人生經驗讓我懂得，團隊和個人是相互的。良好的團隊氛圍能調動一部分沒有集體精神的人，同理，壞團隊會使原本樂於奉獻的人群失去熱情。”
“惡魔化”是閃過我腦海的第一個詞彙，接踵而至的是進入正選隊伍的一係列記憶。我又想起“逃往”四天寶寺的那段時光，白石藏之介這個名字隨即浮於眼前。白石批判自己“忠於基礎”的網球的同時，無意間否定了我的堅持，但平心而論，他是個萬裏挑一的好部長。
“還有——也許有點偏題，善意值得用善意回饋和守護。單純的分享，你不必在意。”入江直起身子，替我拉開工作間的門，語氣有些悵悵然：“你該走了。”
臨出門前，我脫下隊服外套丟給他：“外套留給你，將就披一披吧！室內空調太冷，傷肩關節。”
“對你打比賽不礙事？”
“不礙事的！”我篤定地揮揮手。
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“快快，去借件你們的隊服外套！聽話，今天帶你贏比賽！”已經在球場邊候場的我被月野遙趕去觀眾席，內心縱有一百個不情願，聽到“贏比賽”這句依舊乖乖照做。場外，冰帝應援團（因合宿沒有多少多餘觀眾，大部分是網球部的正選們）的叫嚷聲此起彼伏，被感染的立海大看台也漸漸開始賣力的呐喊助威。打call聲裏不時混雜起哄聲，應是針對牽手上台的跡部景吾和月野遙。不過，我總覺得眾人誤會了什麼。
“下一場比賽，跡部/幸村組合vs月野/水穀組合，請雙方入場。”
廣播裏的裁判聲音並沒有到震耳欲聾的地步，卻令全場瞬間安靜。比起淡定踏上賽場的幸村，跡部顯然不適應這種平和到詭異的氛圍：“喂，怎麼回事？你們都給我打起精神……”他不耐煩地舉起右臂，可當目光掠過月野遙時又緩緩放下。我注意到，他左掌向下，朝冰帝看台壓了壓，遏製住即將再度燃起的呐喊聲。可惜，此刻月野遙正興致勃勃學幸村模樣把外套披肩，完全沒看到這一幕。