在三天前依照上麵命令發起的那場進攻中，胡伊中士所的團被部署在一線，當他們冒著雨點般的子彈和橫飛的彈片殺進敵人掩體時，卻和敵人的援軍撞個正著。雙方士兵用刺刀和槍托奮力拚殺著，最後他們團隻有不到一半人撤回原來的出發陣地。
愚蠢的進攻毫無懸念地失敗了，一些父母失去了兒子，一些妻子失去了丈夫，一些孩子失去了父親，對於臨時政府裏的政客來說，則失去了一些籌碼。
華軍的攻勢一停止，日軍便立即發動了醞釀已久的進攻，兵力枯竭的前線再也撐不下去，開始表現出崩潰的跡象，先是大片陣地丟失，然後有幾個團在沒有接到命令的情況下就開始撤退。此時，胡伊中士所在的團因為傷亡過重，正在防線後方休整。戰線的崩潰使他們毫無征兆地暴露在了日軍麵前，已經受到嚴重損耗的這個團被徹底打垮了，中士帶著他的班跑了整整一夜，直到聽不見身後的槍炮聲才敢停下來歇口氣，現在他們隻剩下六個人，與部隊失去了聯係，每個人都筋疲力盡。
……
“我們現在是在哪兒？”一名戰士椅靠樹幹坐在地上，望著手中空蕩蕩的軍用水壺，有氣無力地問道。
“鬼知道這是哪兒，我們手裏沒有哪怕半張地圖。”胡伊從口袋裏取出指北針看了看，又放回口袋中，“朝北麵走總是沒錯的。”
……
這幾天來氣候已經開始轉暖，融化的積雪使林地變得泥濘不堪。在山區的樹林子裏步行四個多小時，中士他們幾個人累得幾乎挪不動腿。
“我們該怎麼辦呢？跑的時候身上就沒帶什麼吃的，現在又累又餓。”小趙停下腳步，他雙手支撐膝蓋，胸腔隨著沉重地喘氣而劇烈起伏。
“走吧，天色就要黑了，咱們不能等在這裏。”說話的是那名參加社會民主黨的老兵，前幾天他介紹胡伊中士作為黨的同情者列席了支部會議。
“真的能夠實現和平麼？這仗是打夠了，本來聽說皇帝老子倒台，心裏琢磨著這仗也該結束了，再打下去也打不出一個結果，可如今的政府還要我們繼續在這裏遭罪，真該讓那些部長老爺們來這裏鍛煉一下。”中士歎著氣，嘴裏發泄式地埋怨著。
“說這些都沒用，好日子不是期盼來的。”老兵摘下帽子捏在手裏，意味深長地看著其它人。
“就拿我自己的經曆來說吧。”他微微迷起眼睛，像是在作回憶……“在廠裏做了十年翻砂工，記得進廠當學徒的那陣子整天被管事的呼來喝去，什麼都得幹，全是些又髒又重的活計，一天下來累得像條狗，還吃不飽飯。可咱也沒辦法，自己一沒門路、二沒手藝，想要吃飯就得學本事，想要學本事就不能埋怨。第二年的時候，我去跟車間的頭兒商量，要求給一份正式的工資，可人家很直截了當地指著我鼻子說：‘要幹就幹，不幹滾蛋’。於是我隻好繼續拿那份學徒的工資，同時更加買力地幹活，以圖改變現狀。又過了一年，我打算去找廠長討個說法，到了廠長室的門口，我聽見了裏麵傳來的談話聲，原來廠裏打算解雇一批工人，卻又不想支付解約費，他謀劃著讓幾個工頭去誣陷工人偷竊廠裏的材料，好一分錢也不出地將工人掃地出門。
我將這個消息告訴了工友們，大家表現得群情激奮，當時我們還沒有工會，所以我們決定成立這樣一個工會。這時，一本從別處弄來的社會民主黨的小冊子幫助了我們，大家選舉了代表，組建了工會組織，並設立了製度，而工會要做的頭一件事情便是團結全體職工，揭露和挫敗廠方的圖謀。為此，我們設法與黨領導的工會組織取得聯係，將工會的影響力擴大到了全廠每一個車間、每一個工人那裏，當廠方宣布要解雇工人的時候，我們就舉行了全體罷工。那些吃人不吐骨頭的資本家和狗腿子起先並不知道我們已經有了工會，覺得可以一個個地收買工人，但是他們發覺這行不通，必須和工會談。接著他們又想收買我們選出來的工會代表，我們的代表則當著全體工人的麵揭露了他們，最後他們隻得同意我們提出的要求，並且承認工會的權利，通過這次鬥爭，我也告別了學徒工資。這是我參加的第一次鬥爭，從此我明白了，想要吃飽飯，不僅僅是要學會幹活，還要學會鬥爭。”
“看來，想要和平也一樣。”聽完老兵的回憶，胡伊中士唏噓道。