母親嘴角勾起一抹笑：“黃雲人還不錯，肯跟著你來這個偏遠山溝，不容易啊，小莓，你也不小了，都快二十三了，也該——”
“媽！”連小莓趕緊阻止母親，“你就別說了，我們隻是朋友，他和晶晶一同來采風旅遊。”
“好好，媽不說了。”母親就住了口。
“媽，既然你沒事，我們再玩兩天，就想回到學校了。”連小莓道出自己的想法，雖有不舍，完成學業還是挺重要的。
母親本來平靜的麵頰一下繃緊，眼睛不經意睜大，而後一把抓著連小莓。“小莓，你再不能離開足村了。你的同學要走就讓他們走，但是你必須留在足村。”
連小莓哪見過母親這樣的神情，她帶著驚異的問：“為什麼，媽，我還要學習，我都大三了，明年就大四了，有好些同學都在進行職業規劃，而我……”
“不要再說了，小莓，你是個聽話的孩子，媽不會害你。過了二十三歲生日，你如果平安無事，還是可以回到學校的。”母親軟聲道，和女兒鬧僵，母親有些不忍。
“過了生日再上學？”連小莓忽然想起在足村的那些傳言。
紅色足印記，一出生便是一個禍胎，因為他們的出生本身就是自我災難的降臨，他們隻能在世上存活二十三年。是什麼讓足村的人恐懼這個近乎詛咒的傳言，尚無人可以詳細的闡釋。然而自古傳下來的傳言，具有非同一般的魔力，讓足村人懼怕，談之色變。
“你是說那個傳言，說我活不過23歲？”連小莓直言不諱，心中氣惱。
她以前曾翻閱過民俗文化之類的書籍，知道在一些偏遠的地區，人們敬仰神靈和一些自我守成的宗教，然而她始終認為那些所敬仰的神靈和宗教，隻能是特定時期的特定文化產物，用現代的話將，算是民間文化吧。假若把民間文化的東西拿來作為崇拜信守的箴言，那可就不太明智了。
母親眼睛瞪得大大的，臉上出現一絲恐懼，仿佛被嚇著了，趕緊噓聲道：“你小聲點。小莓，聽媽的話，媽疼你都來不及呢，會害你嗎，我們就你一個孩子啊，你要出個事，你叫我們……”
見母親聲音哽咽，連小莓也不好受，就道：“媽，你別這樣，我聽你的還不行嗎。”
“那就這樣，等你那兩個同學采風後，就讓他們離開。”
為順母意，連小莓隻好點了點頭。
“下午你去趟鄭道士家，記著，不管他說什麼，都要照辦。”母親又轉題說到另一件事上。
“鄭伯？”連小莓想起在丸子墳堆前，鄭伯就讓她到他哪去一趟。“他找我幹嘛？”
“你去就知道了。”母親不願多言。