葬禮完後第二天，吳文華陪著堂弟吳文漢逛了一圈橫路街，鬥轉星移之後，橫路街像全國其他鄉鎮一樣，大變了格局。以前老街，尤其是以老祠堂“張氏家廟”為中心的三岔口地帶，是全鎮的中心；而如今隨著鎮政府的北移，老醫院選定新址重建之後，整個重心也往北移了，以橫路河為界，分成了新街和老街，這古老的大戶人家吳氏當然處於老街正中，不料漸漸地和老祠堂一樣成為落後的代名詞了。
吳文漢一年回不了幾次老家，平日裏除了公事繁忙之外，也得額外花上很多時間學習法律政策、研究新的破案方法。
公安局的差事看起來風光，實際上風險委實不小，一旦遇上“千裏尋凶”或者“圍山搜捕”之類的案子，就得沒日沒夜地奔波，到頭來能不能破案是一回事，功勞歸了誰又是一回事。
吳文漢沒有什麼花花腸子，勤懇工作，老實做人，雖然沒怎麼升官，卻也未曾得罪過誰，因此在局裏頗受尊重，裏裏外外都被誇成“好同誌”。
這次大娘過世，吳文漢帶著城裏的媳婦和將滿三歲的獨子回了橫路老家。
城裏的女人自然一時難以適應鄉下的環境：雖說空氣清新、山清水秀的，但是這鄉下的茅坑讓她倍感惡心，那成年累月的糞便全部拉在一個大坑裏，一進廁所就是蒼蠅滿天飛、蛆蟲遍地爬，真是噴什麼香水的手帕捂鼻子都沒有用。情急之下，她想到一個辦法，盡量少吃些，少喝點，好讓自己減少上廁所的次數，免得讓自己接二連三地遭罪。
好在除了上廁所，她在別的事情上還算通情達理，吃住都還習慣，沒有為難鄉下沒見過世麵的姐姐、嫂嫂們。隻是她的一雙眼睛無時無刻不盯在獨生子吳明正身上，生怕受了別家孩子的欺負，這一點讓堂、表兄弟姐妹們很是費解，以為城裏孩子看不起鄉下孩子，無形中增加了本就隱隱存在的城鄉隔閡。
當然這些事並沒有引起吳文漢的注意，這會兒他正和吳文華走過老祠堂，吳文漢提議進去看一看，吳文華勸阻說：“小勇，別去了，沒什麼看頭啦，年久失修，房頂漏了雨，木頭都爛了。”
吳文漢小名喚作“小勇”，乃是父親吳德賢盼著他成為一個“勇敢的漢子”，現在做警察的他算是沒有辜負父親的期望。
他有些詫異地問：“那古戲台也爛掉了嗎？我記得小時候還會有人來唱樣板戲啊！”
吳文華答道：“今非昔比了，再沒有那麼熱鬧過，上戲台的樓梯中間少了幾塊木板，除了調皮的小屁孩們上去，哪個大人會吃飽沒事跑上去，這戲台的木柱子估計都被老鼠咬光嘍。”
吳文漢輕歎一聲，隻從門外朝老祠堂裏頭探了一眼，俯身輕輕撫摸著大門口那光滑的青石門檻，仿佛歲月正悄無聲息地從他的指縫間溜過，任憑他怎麼抓都抓不住了。他感慨道：“想當年我們都坐在這高門檻上玩劃船的遊戲呢！”
說罷吳文漢無意中抬頭，遠遠地望見父親就站在自家的門口，眼睛直勾勾地怒視著自己，他沒有強求進去，和吳文華邁開幾步便回了家。
吳德賢衝著吳文漢問：“回家感覺怎麼樣啊？比城裏差得遠了吧！”這語氣哪像一個父親對兒子說話啊！簡直就是冷漠的諷刺。
吳文漢避開父親的目光，恭敬地說：“父親，孩兒，孩兒……一定會回家盡孝的。”
吳德賢橫著眉毛、板著個臉，慢悠悠地點燃一根香煙，蒼涼地說：“恐怕那時候我都進黃土了。”
吳文漢愈加恭敬地說：“父親，請恕小勇不孝！”
吳德賢憤怒的眼睛更加瞪圓了，連吸了三口煙才釋懷道：“自古忠孝難兩全，你好好為人民服務吧！家裏有你二姐在，放心！”說完他便垂著頭、背著手，仿佛泰然自若地朝屋裏走去。
吳文華剛才不好插話，見三叔走遠，才輕聲問：“小勇，你怎麼說這樣的話啊？你這幾天都跟三叔說了什麼啊？”
吳文漢愣了一會兒，說：“沒……沒說什麼……你能不能借一根煙給我？”
吳文華似乎看懂了什麼，又分明沒有看懂，他知道吳文漢平時是不吸煙的，盡管公安的工作難做，他卻不像其他同事一樣沾上吸煙賭博的惡習，這突然向自己討煙抽，興許心中已經煩悶到了極點，隻是在他平靜的臉上，看不出一點波瀾。
吳文華遞給吳文漢一根煙，拍了拍他的肩膀，也朝屋內走去。留下孤獨的吳文漢拿著一根沒點燃的香煙，頹然地站在久違的吳家大鋪門口，像一隻舊時的燕子尋覓簷下的巢穴。