順天府紫禁城中，李蓮英大總管正在緊張地籌備慈禧太後的六十歲大壽。幸好有太後的妹夫醇親王兼管海軍衙門，擬定‘在頤和園受群臣使臣賀，仿康熙乾隆年間成例，自大內至頤和園，沿路所經，設彩棚經壇，舉行慶典。’從海軍衙門的經費中，撥出一部分修繕頤和園，布置景點，廣收官紳百姓貢獻。
同在老佛爺六十大壽之年；
春日江山麗，迎麵桃花香。
冰融飛燕子，水暖戲鴛鴦。
在另一地，安徽行省來安縣楊郢集一處農家內。
本書的主角剛從混沌中恢複意識，他既睜不開眼也聽不到動不了，眼前一片黑暗，如果他還有眼的話。這裏是那裏他根本不知道。
不過在到這裏之前的事情他還是記得很清楚的，他過去是一名退伍幾年的特種兵，被安置在一家國有企業過著朝九晚五的上班族生活，比上不足比下有餘的那種人，他一直渴望做個頂天立地的軍人，但回過頭來看看的時候，卻後悔的發現自己一直在碌碌無為，英雄是需要時勢的，顯然他並沒有趕上大勢。
如果把人生比作一場考試，那麼他就是猜對了開頭沒猜對結尾的學渣，隻可惜沒有提示，更沒有再來一次的機會。
沒時勢，也沒後台，那就隻好安安穩穩的做個安分守己的良民了。
他知道，不出意外地話，他可能會像絕大多數普通人一樣，買房買車，結婚生子，還房貸，兒孫滿堂，再給兒孫買房買車娶媳婦，在某個晚上的月光中，躺在自家臥室的床上，在睡夢中過完平凡而忙碌地一生。
但在某天的下班之後，他最後一次登錄預備役網站，提前了解並準備退出預備役的資料信息和手續。他清楚的記得網站頁麵上彈出一個通知，要求自己次日八點之前準時到預備役師師部報到，參加最後一次應急演練。
然後他的記憶就是一片空白了，再有意識的時候，就已經到這裏了。
他不會知道，他就在此時此地開啟了一個大時代的風雲際會。
公元一千八百九十三年的二月二。
春回大地，綠草如茵。
此時正值中午時分，是要吃午飯的時候，近處縷縷的炊煙浮出各家的煙囪，青牆黑瓦的農家，村口的梧桐大樹，不遠處的佛寺，隱隱傳來的鍾聲，遠處青綠的座座山峰映襯在各家屋後，來安鄉下的這個村落，美得不像是一處世外桃源，更像是一副青綠山水畫。
這個村子叫張家村，住的基本上是張姓人家，有一百三四十戶，彼此之間大多沾親帶故同祖同宗，張五家的大宅在村子的東頭是整個村子的首富，房子是富貴人家才有的青磚牆，而不是普通人家的青石牆。
黑漆黃釘的大門緊閉著，大門兩側貼著副對聯；吃虧是福，和氣生財。門楣上貼著橫批；一團和氣。
大門內是一個古色古香地大四合院，院子中間有兩排大水缸，水缸內有不少甲魚，北院是開放式的大廳，大廳的兩側是兩個西式拱門，再往左側裏走，門內是一個小院。
小院的東屋內一團忙碌，不停的傳來女人的痛苦地呻吟聲。
張黃氏死命的攥著雪白的床單，一咬牙，啊！的一聲。