一陣輕風拂過，吹起一片淡淡的黃沙，劉離坐在山坡上一塊突出岩石上，正百無聊賴地望著坡下，那裏有幾個士兵正在盤查過往的商旅，對他們看不順眼的可疑人物毫不容情地收身，其中自有那大姑娘小媳婦的哭鬧。不過隻要那些人識時務，知道孝敬一二，他們也不為己甚，多數隻是在語言上調笑幾句，最多也就摸個臉，拉個手什麼的。在這個無聊的哨站，這或許就是哨兵們唯一的消遣了。
半個多月前，紅花寨與冬泉穀、守望堡聯軍的戰鬥就結束了。在那一晚的血戰之後，雙方的主力都受到了不小損失，尤其是冬泉穀的精銳基本被打散，之後就沒有組織起像樣的進攻。最後在幾方大佬的斡旋之下，三方達成了停戰協議。
具體內容劉離不清楚，他隻知道自己被派到了紅花寨以東三十餘裏的一個荒廢據點戍守。他們的主要職責是通報消息，順便監視從這條路經過的商旅。
這個哨所往東三十餘裏還有一個哨所，經過那個哨所後就是紅花寨與北庭的緩衝地帶。劉離可真想就這樣打馬一路回到北庭，那裏有太多他朝思暮想的親人了。可是他現在不能那麼做，馮聰還在紅花寨中，楊基也沒有答應他出奔，另外還有一些瑣事需要打理。
劉離很清楚，就憑他們二十來個普通士兵，根本起不到多大作用。隻要有人願意繞路，或者在晚上偷渡，他們完全沒有辦法阻止。唯一有點作用的就是大規模部隊的蹤跡不可能瞞過他們。可別人如果來個猛攻，他們唯一能做的隻是點人狼煙而已。
可以說，他們的生命還處在相當危險的環境中，然而劉離很“喜歡”這個職位，眼下的職務對他的逃跑大計太有利了。當然，如果這隻是陶封試探他而設下的陷阱的話，就另當別論的。
劉離努力把這個荒誕的念頭拋開，這樣多疑真要不得，自己就是有顆七竅玲瓏心也轉不過來。
除了他以外，很多士兵也樂意來這裏消磨大好時光。有些人圖此地的逍遙快活，無拘無束，還有人則是看在那比在寨中多一倍的糧餉。
從這些天的接觸中，劉離了解到，紅花寨和十多年前有了很大不同，這在人口結構上更顯得突出，非戰鬥人員占全寨人數的比例在逐年增高，這也是他手下的幾個成家的老兵迫於經濟壓力寧願“拋妻棄子”來到前哨站的原因。好在他們每隔幾天都可以回去看看。不過劉離認為，即使要長期和親人們分別，那些老兵也會義無反顧這樣選擇的。
由於劉離在那夜戰鬥中的“英勇”表現，他才得到這份“美差”，但他在紅花寨基本上沒有認識的人，為了工作方便，劉離向陶封“申請”到了兩個助手，就是陶器和盧益那兩個和他十分“有緣”的年輕人。
劉離心道，對不起了二位，為了我的逃跑大業，隻好犧牲你們二位了。如果有機會的話，就和我一起去北庭吃香的喝辣的，要不然我也隻能在清明節給你們燒點紙錢了。
“好無聊啊，好無聊。”經過了前幾天的新鮮感，大家已經對眼前單調的生活開始厭倦起來，尤其是那些好動的年輕人。現在在劉離麵前嘟噥的正是陶器。
“我覺得挺好啊。”劉離站起來，伸了個懶腰，愜意地說道。
“就是因為**逸了……”陶器道：“您不要誤會，太平日子誰不想過？可是……可是，像我這樣沒出身沒地位的人，想要出人頭地，最便捷的途徑就是殺敵立功了。您就是我們的榜樣啊。相信經過一段時間的曆練，您一定會被調到陶大寨主身邊當大官的……我年紀雖小，誌向還是有的……”
“其實，當兵並不是我的目標，我最初想當個隱士，後來想做個富家翁，也想過當商人的……”劉離陷入了回憶之中：“可是，命運常常會捉弄人……”
“您想過做商人，這可不符合您的身份啊。我看得出來，您是讀過書的，我一直以為做個將軍已經委屈您了，商人這行當真不適合您呢……”陶器有些吃驚地望著劉離說道。
“非也，非也，你小時候難道沒有想過當一個糖果商人，每天有吃不完的果子蜜餞？或者做一個皮貨商人，穿最漂亮的衣服？”劉離搖著手說道。
“這……或許有吧……”陶器不太確定地說道：“不過我相信，您要是去做商人，那一定也是個最厲害的商人。”他的眼裏開始冒小星星。