全場一片靜默，沒有人出聲。
沉默了一陣子，威沁森中校打破了這片死寂的局麵。
“我們時間不多，所以還是讓我們來討論一下細節吧。阿比傑？”
坐在角落裏，一位被威沁森中校點到名的軍官站了起來。那名叫做阿比傑的中尉軍官是名高大無比的黑人，臉上表情極為沉著。
“阿比傑，你是我們團隊裏最好的任務領隊，這次任務將由你指揮，可以嗎？”
阿比傑點了點頭，威沁森中校隨即舉手行了一個軍禮，阿比傑還禮之後坐下，馬上有一名軍官拿著一疊文件遞給阿比傑。
“傑森？”
沒想到第二個就叫到我，我嚇得從椅子上彈了起來。
“傑森，你是全聖塔那斯基地最優秀的尖兵，我們需要你的能力來指引隊伍穿越危險。你願意參加這次任務嗎？”威沁森中校期待的眼神望著我。
我能說什麼？都已經坐在這邊了，難道還能拒絕嗎？雖然我不喜歡危險任務，但是留在原來的小隊難道又比較安全嗎？
今天來接我那位士官說的對，戰爭中的風險總量是相等的，如果有能力的人能多負擔一些風險，那麼其他的人就可以少負擔一些風險。
不知道為什麼，我竟然想起了昨天傍晚默肯遞給我的那瓶蜂蜜牛奶。我能協助他們活過這場該死的戰爭嗎？也許能，也許不能，但是我知道現在是我試試看的機會。
直接以標準的軍禮答覆這個問題，威沁森中校則是露出了明媚照人的笑容回禮。
重新坐下，一名軍官立即把一份標註有“最高機密”的文件遞給我；打開文件，裏麵是一份任務指令與目標區的詳細地形圖，或者該說是ＶＭＡ所能收集到最“詳細”的資料：由於ＮＴＵ擁有大氣圈外的絕對控製權，想用偵查衛星來收集情報根本是不可能的；即使派出大氣圈內的飛行偵察機，也常常在接近到能清楚看見目標之前就遭到擊落；唯一有效的偵查手段，就是前些日子我們才執行過的偵查任務；所以我手上的這份資料是電腦合成影像做出來的地形圖，依據的就是許多次地麵偵查任務所獲得的敵軍基地資料。
可想而知，為了做出這份情報，ＶＭＡ不知道已經犧牲了多少士兵在偵查任務上。拿著這份許多戰友犧牲生命所換來的情報資料，我知道這次的任務絕對是不許失敗的：萬一任務失敗，雖然我們不會受到軍法懲罰，但是我們又如何對得起那些為了取得情報而犧牲的同伴呢？
“傅勒？”這個時候威沁森中校叫到了坐在我旁邊的那名軍官。“傑森沒有受過正規的特種作戰訓練，我需要你全程協助他，可以嗎？”
“交給我吧，長官。”傅勒點頭表示沒問題。
“傅勒，我必須強調一點：所謂的全程協助，不僅僅隻是保護傑森而已；為了讓傑森能順利執行尖兵任務，你必須完全依照傑森的指示去協助傑森，簡單來說就是聽從傑森的指令，可以嗎？”
啊？威沁森中校竟然要一名特種部隊的少尉軍官聽從我這個菜鳥二等兵的指揮？這會不會有點……
“我知道，長官，我會切實執行弗萊契先生的命令。”傅勒以簡潔有力的軍禮一並回答了這個問題，在威沁森中校回禮之後坐下；一份機密文件隨即遞到了傅勒少尉的手上。
“長官，為什麼中校會要你聽我的指示？我隻不過是個義務役的士兵，這會不會……”我忍不住發問了。
傅勒露齒一笑。“傑森，軍隊的階級隻是為了避免造成命令係統上的混亂而設的。你是ＶＭＡ的公民，我也是ＶＭＡ的公民，我們的地位是相等的，而我隻是做一切能讓任務順利完成的事情罷了，別想太多。”
“我瞭解了，抱歉，長官。”
“沒關係。”傅勒輕輕拍了拍我的手背。“好好完成這次任務並活下來，也許戰後我們可以交個朋友。”
“我會盡力的，長官。”
我和傅勒在交談的時候，威沁森中校又點了兩個人起來，詢問他們參加任務的意願；得到那兩個人的正麵答覆之後，威沁森中校隨即宣布：
“這次任務的小組成員已經決定好了，我們要開始任務細節簡報。請其他沒有參與任務的人先離開簡報室，謝謝。”
除了剛剛被點到名的人以外，在座的其他人們紛紛起立，魚貫地由簡報室的門口離開；一下子簡報室裏就隻剩下了預定的四名小隊成員，還有威沁森中校，以及負責操作簡報儀器的助理士官。
當最後一個離開的人順手關上簡報室的門之後，威沁森中校這才對著助理士官點了點頭；隨即一幅由雷射立體影像投射所顯示的地形圖出現在簡報室前方。