王桐心裏計算，除了路基，其他都是現成的，正好可以在中越邊境河口到保勝之間，鋪設一條鐵路。
修一條鐵路需要哪些成本？
首先是探路，要找出一條地質堅硬，相對平坦、海拔落差不大的路線；
其次是開路，逢山挖隧道，遇水修鐵橋，砍伐叢林，填埋低窪……
再次是打地基，最後才是鋪設枕木、鐵軌。
現在河口保勝之間，既不需探路，也不需開路，枕木、鐵軌又都是現成的，隻需要打點地基，造一座橋，成本要減少七成不止！
更重要的是，這條鐵路雖然很短，但修築過程中可以獲得許多經驗，對未來大有好處。
他將這個想法一說，眾人都是叫好，鄭觀應更是自告奮勇，王桐便任命他為第一任商務司司長，全權負責與沈葆楨等人接洽。
這些滿清官僚正不知道拿鐵軌怎麼辦，運到台灣扔掉還需要運費。現在有人出運費接收，他們一定喜出望外，白送都有可能！
經元善是金融的大行家，王桐就任命為財政司司長。
謝家福是電報方麵的專家，自然成為第一任電信司長。全權負責鋪設一條電報線，從昆明，經過文山州、保勝，直到臨洮。
但這個也要花錢，包括修建大道，現在臨洮大壩的利益還未顯露出來，財政上捉襟見肘，王桐再有想法，也難為無米之炊啊。
閑聊間，一行人還說起上海的一件奇事，街頭巷尾都在議論：
一件是赫赫有名的彙豐銀行幫辦，古應春古經理，居然神秘消失了。據說一同消失的還有他的孌童，上海灘各種離奇謠言傳得沸沸揚揚，古應春家人天天到巡捕房鬧，這都半年多過去了，愣是線索全無。
王桐聽了暗笑：“都在我肚子裏，上哪找線索去？”
幾天後，王桐帶著岑淑嫻回昆明娘家省親。
岑毓寶設宴款待，見女兒麵色滋潤，春意黯然，顯然日子過得不錯，他心裏也高興。這種政治婚姻，即便女兒不幸福也隻能囫圇吞了，能幸福自然再好不過。
酒過三巡，岑毓寶說起了最近的一樁奇案，叫“楊乃武與小白菜”，因為此案，京城裏正鬧得不可開交。
說的是幾年前，餘杭舉人楊乃武，私通有夫之婦“小白菜”，並用砒.霜毒死了其夫葛品連，被判處死刑。
但楊乃武的姐姐楊淑英到北京喊冤，說楊乃武是被屈打成招，兩條腿都被打斷，被用燒成液體的金屬錫水澆背，“小白菜”也是十指皮膚脫落，銅絲穿乳，慘不忍睹。
此事引起了《申報》的關注，期期連載，跟蹤報道，在輿論上引起很大反響，案子牽涉到江浙一帶上百名官員，事關重大，如今案子反反複複鬧了幾年，京城裏吵成一團，不知如何收場。
一聽此事，王桐頓時心裏一頓，感到蹊蹺。
這種事一聽就是冤案，如果證據確鑿，直接就可以判斬立決。現在要如此酷刑拷打，還拖了幾年，顯然是沒有證據，胡亂斷案。
不過奇就奇在這裏，以清王朝的昏庸腐朽，哪有心思為一個老百姓申冤，這個案子一旦翻案，江南上百官員怎麼辦？自古官官相護，孰輕孰重不是很清楚嗎？那朝廷裏還吵什麼呢？是不是有什麼政治內涵呢？
王桐假稱要如廁，離席暗自運用《血河真經》一番演算，頓時茅塞頓開，心裏暗想：“嗯，原來如此，不知能否借此撈些好處？自己不是正想上北京看看傳國玉璽嗎？”