西陵皇的死因為木淩的無作為，很快便傳遍了整個西陵，朝野一片震驚。
朝廷的人都是老油條，隻是這次他們確實霧裏看花看不分明。曆朝曆代，有多少皇帝死後是秘不發喪，等收拾妥當後再宣布死訊的，可這曆來行事狡詐的貴妃怎麼容許事情到如今這樣不可收拾的地步？我走在散朝後官員必經的路上，聽著他們的懷疑和不解。
確實，這也是我不解的地方。木淩到底是怎麼想的，西陵楠竹又在做些什麼？聽說受了驚嚇送到了宮外療養。有人猜測木淩想保全十七皇子，自己奪了這西陵的江山，畢竟她在東夏時與女皇隻有一步之遙，若不是獨孤世家的勢力，她也不會淪落到為人妾室，以夫為天的西陵。可是，我清楚地知道，西陵楠竹不傻，他的突然離去，絕對不是為了個人安全。他一定在謀劃些什麼。
回到冰淩宮，正廳裏一群女人嘰嘰喳喳吵個不停。環視四周，不見木淩。我正打算進去，明芷從身後拉住了我，我看了她一眼，便隨她去了回廊。“娘娘說讓你回來邊去找她。”我正想接著問，就看見不遠處的水榭裏，木淩在泡茶，元公公侍立在旁。隨即把喉嚨裏的話咽了回去。
“今天你都聽見了些什麼？”她用公道杯倒了兩杯茶，“坐。”
我也不跟她客氣，大大落落地和她相對而坐。她將其中的一杯茶送到我跟前，我雙手接過，放在麵前，輕敲桌子，以示謝意。
看這湯色想是紅茶，具體什麼茶便不得而知了。“朝臣都在猜測你意欲何為。”
“哦？那恐怕要叫他們失望了，我隻想靜觀其變。”她輕抿了口茶。
“娘娘，咱們宮裏的那些人？”明芷有些為難地出言。
“六宮無後，出了這事就隻能想到我了。”她的眼裏閃過一絲狠厲。
我插不上話，隻能沉默。一行人便風風火火地回了正廳。
“皇上死的時候隻有她木淩一人在裏頭，誰知道是不是她下的毒手！”進門前，這大喇喇的話便傳到了耳朵，我看見木淩踏入門內的腳微微一頓，然後便是她的笑聲。
“哈哈哈哈，淑妃這話說的真是好笑。”木淩斜睨了剛剛說話的宮裝婦人，然後施施然落了座。“皇上去了，竹兒又是傻的，我還有什麼依靠？”她竟拿起手帕擦淚，我在一旁看呆了。顯然木淩一向以強勢的姿態出現在一眾宮妃的麵前，因為剛剛的淑妃被她的表現驚得說不出話來，其餘的妃子都低著頭，有些還感同身受地抹眼淚。
沉默許久，木淩又出了聲，“皇上去得太突然，皇位的事我不知也不想知，隻希望諸位姐姐妹妹日後享了榮華，不要忘記我和我可憐的竹兒。”說著說著竟暈厥過去。明芷眼疾手快地扶住了木淩，她和幾位侍女將木淩送進了屋裏。
“各位娘娘，我家娘娘近來操持先皇的後事，著實太辛苦。各位娘娘，都先回去吧。”元公公出了聲。見狀，宮妃陸陸續續都散了，隻淑妃離開前，狠狠地瞪了元公公一眼，“哼。”手上的帕子被她蹂躪得不成樣子。後來我才知道淑妃的父親是當朝右相。
我打算問問元公公當日他為何要跪在路上惹木淩不快，他卻揮了揮手，示意我進去伺候。我隻好進了屋裏，木淩正享受地躺在她的美人椅上，明芷在一旁為她剝桔子，哪還有半分勞累的樣子。“走了？”她懶懶地問。“走了。”我回答。
“好戲才剛剛開始呢！”
好戲，看來木淩的棋局下得很大，隻是鹿死誰手，尚未可知。
國葬在即，帝位空懸。北辰、南陌和東夏三國遞了國書前來吊唁。朝野再次震動，總不能駁了三國來訪。
冰淩宮外，烏央央跪了一堆人，走近一看，才知是一身官服的朝臣。
冰淩宮內，木淩仍舊是煮茶品茗地悠閑。“恭請貴妃娘娘主持朝政。”隱隱傳來朝臣的呼聲。“告訴他們，我這名不正言不順地難堪大任。”明芷退了出去。
明芷再回來時，一左一右跟了兩位大臣，一位大腹便便，一位瘦削出塵。“參見貴妃娘娘。”二人欲下拜，卻被木淩示意侍女把二人扶了起來，她也下了座，“左相右相，國事還得仰仗二位，我一深宮婦人如何當得起二位如此大禮。”
“娘娘，言重了。”瘦削的臣子不卑不亢，“如今先皇離世，新皇無主，三國虎視眈眈，臣等恭請貴妃娘娘暫理三國來訪事宜。”說著又行一大禮，那位大腹便便的男子似乎有些不情願，但奈何瘦削男子的目光太過熾烈，“臣附議。”他也跪了下來。
“淑妃從小在右相身邊耳濡目染，怕是更合適的人選。”木淩笑著說。那胖臣子麵露喜色，“尊卑之序，不可僭越。何況娘娘的能力我們有目共睹。”瘦削男子堅持道。那胖子的臉成了豬肝色，不再言語。
“那本宮就恭敬不如從命。”木淩狀似為難地說。
翌日，三國來訪。北辰來了無緲、清菀；南陌來了皇帝趙陌言；東夏隻來了丞相沈廷雲，原因是東夏皇帝偶感風寒，不宜長途奔波。