隊部就設在離剛建成不久的M城車站不到十公裏的地點，就在一片森林旁邊，用鐵絲網圍了一個很大的院子，所有的房屋都是用木板作牆，瓦楞鐵做屋頂的臨時建築。
整個院落的布局是：院中央是食堂兼禮堂，比普通民房大十倍。以食堂為中心點，放射線似的伸出用石渣鋪出的幾條小道。東通大門，南通宿舍、浴池；北通隊部辦公室。而院的西側是一間很大的木板房。這間木板房是半封閉的，下半截是用一米多高的木板圍起來，上半截是空的，隻露出幾根木柱子支撐著瓦楞鐵鋪的屋頂。屋頂和木板牆之間的空間是用鐵絲網格圍了起來，這奇特的房子就是雞舍。雞舍距鐵絲網隻有十米來遠，鐵絲網的外麵緊鄰一片黑沉蓊鬱的原始森林。這片林木長得很密，翠障蔽天，日光難泄，從林外看進去，黑壓壓一片，令人生畏。林中枝椏交錯，虯根盤繞，枯藤倒掛，陰森可怖，簡直就是《水滸傳?野豬林》裏描寫的“猛惡林子”。
複測施工隊正在休整。所謂休整，就是當時流行的一種形式主義的政治整頓。在“政治壓倒一切”的時期，這種整頓可以使人提高思想和路線覺悟，可以使隊伍戰無不勝，所向披靡。說實在的，當時的政治教育確實讓人民鬥誌昂揚，意氣風發，一心為公。但任何事物都有一個極限，特別是由於數年緊繃一條弦而疲憊、麻木的人們，大多數會產生懈怠和漠然。
整頓剛開始，不變的程序是，政治動員、******著作、中央文件和兩報一刊社論的學習。對於這次整頓，隊部製定了周密細致的計劃。不過，和大多數集中學習一樣，三天一過，嚴肅的討論會變成了聚眾聊天的說書場。隊部的領導們也就像貓頭鷹一樣，睜一隻眼閉一隻眼，他們“領導班子”也自學去了。
有著傳統沉悶習性和安貧樂苦的中國人，可以為節約一分錢勒緊腰帶，卻偏偏不知道珍惜無價的時光。中國早就有“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，寸金失落還好買，光陰一去不複還。”的古訓，而流傳下來的卻隻限於課本和口頭。中國人的生活節奏就像中國的“國粹”——京劇裏的“老生”一樣，任你鑼鼓敲打得再急、再響，他也是緩緩地伸出一隻腳，顛啊顫啊的半天才落地，試探著踩穩後才能把另一隻腳像從沼澤地裏拔出來一樣，再顛再顫，才落下。舞台上是藝術，在現實中就是惰性。在“算政治賬不算經濟賬”的價值觀中，大量的學習、開會使國民經濟像春天的雪峰一樣崩潰、消融，即使在花費巨大資金的援外工程中，也要花費大量的學習、開會時間。