峽江一帶雖不出產丹砂，卻有武陵山區較為稀缺的鹹鹵資源。魚鳧部前的江灘上便有鹽泉日夜流淌，毗鄰的巫鹹國則盛產鹹鹵。武陵丹砂資源在酉水、涪水一帶多有分布，並非悉數掌握在饕餮家族手中，若能將魚鳧部和巫鹹國出產的鹹鹵，集中起來運往武陵換取丹砂，再向丹水、中原一帶販賣，不僅可獲取暴利，也能填補饕餮商隊退出中原後所導致市場丹砂短缺，這無疑是一項非常有利可圖的買賣。
石柱為自己的發現激動不已。
這樣的生意並非石柱最先發現。峽江一帶此前就有不少人嚐試過同樣的買賣，不僅無一成功，相反都無一例外地賠掉了自己的性命。原來那饕餮家族自首開華夏商業先河，開始向中原各地販賣丹砂後，為維持家族的暴利，對外來競爭者無所不用其極。一旦發現有外人來武陵販運鹹鹵、丹砂，饕餮的族人們從不手軟，也從未讓人活著離開。
讓別人來幹這事等於提著腦袋玩命，石柱卻認為自己毫無風險。
那饕餮老漢既已答應讓自己上門入贅，若是事先知會姨夫、姨母一聲，就稱“想先練練手，以備上門後能為爺爺出力做事”，相信一定會得到姨夫、姨母的大力支持，並為自己掃清一切障礙，打開成功之門。
石柱深思熟慮後迅速說服母親，並召來一幫兄弟，又請來一位曾多次給饕餮商隊做過腳力、熟悉武陵丹砂門路的長輩做向導，很快帶著魚鳧部自己出產的鹹鹵，大搖大擺地前往酉水。
石柱一行剛入酉水地界，就被饕餮的族人們發現。若是外人敢公開招搖、私運鹹鹵來自己地盤，饕餮的族人們根本無須通報就可殺人越貨，可新來的這群人中有個毛頭小夥，卻自稱是頭人家將要上門的女婿，饕餮的族人們不敢妄動，將其帶回頭人的部落，並趕緊向饕餮老漢報告。
饕餮聽後覺得有些意外，自已答應的親事不能公開食言。若讓人幹掉石柱一行，不僅無法麵對兒子和兒媳婦，也怕會惹惱外柔內剛、心眼兒象篩子一樣多，性格比她爹還倔的長孫女。
酉姑若是知道石柱被爺爺派人害死，先前提親時上演的那一幕必定會變本加厲，屆時不但會賠掉孫女性命，自己這張老臉也會被她折騰掉幾層皮。
饕餮老漢正猶豫不決之際，酉姑已經聽到風聲，特地上門來探望爺爺，並給爺爺捎來一個好消息，稱，“石柱已告訴自己，準備年後就來家裏上門”。又稱“石柱此行，乃為向爺爺拜師，想跟爺爺學做販賣，以便今後能為爺爺分憂。”
做自家的上門女婿，不僅擁有冰雪聰明、貌似天仙的寶貝孫女，還能享受一生榮華富貴，這等美事，無論誰攤上，都是他家八輩子修來的福氣。魚鳧部的男人們千百年來本就一直在處走婚，石柱上門入贅與此並無多大區別。饕餮老漢對石柱入贅的誠意並不存疑，為慎重起見，饕餮還是讓人召來了石柱，旁敲側擊地考核了一番。
石柱所言與酉姑並無兩樣。石柱又將自己的商業設想，向饕餮老漢合盤托出。見石柱身材高大、相貌英俊，言行謙恭、舉止有禮，且說起自己的商業計劃頭頭是道，顯得頗有些商業天賦，饕餮心中一陣暗喜。
兒子酉隗自當年討了媳婦後，這些年來對家族的生意好像一直都心不在焉。孫子酉蓼年齡尚小，一時難挑家族重擔。酉姑雖已成年且聰明過人，卻終究是個女子，不適合在外四處販賣。石柱若能培養出來，上門後就能接下自己身上的擔子，家族的事業將不愁後繼無人。