【訓主簡介】
馬皇後，東漢初扶風茂陵（今陝西省興平東北）人，伏波將軍馬援小女。自幼失去父母。十三歲時，選入後宮。漢時帝永平三年（公元60年）被立為皇後。其父馬援三十五歲因病死於軍中，《後漢書》載有其名言：“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。”
至孝之行，安親為上
【原文】
吾反複念之，思令兩善，豈徒欲獲謙讓之名，而使帝受不外施之嫌哉[1]！昔竇太後欲封王皇後之兄[2]，丞相條侯言受高祖約[3]，無軍功，非劉氏不侯。今馬氏[4]無功於國，豈得與陰[5]、郭中興之後等邪[6]？嚐觀富貴之家，祿位重疊，猶再實之木，其根必傷。且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，下求溫飽耳。今祭祀則受四方之珍，衣食則蒙禦府餘資[7]，斯豈不足，而必當得一縣乎？吾計之孰矣[8]，勿有疑也。夫至孝之行，安親[9]為上。今數遭變異，穀價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外封，違慈母之拳拳乎！吾素剛急，有匈中氣[10]，不可不順也。若陰陽調和，邊境清靜，然後行子[11]之誌。吾但當含飴弄孫[12]，不能複關政矣[13]。
——節錄自《後漢書·皇後紀》
【注釋】
[1]外施：以恩澤封爵外戚。
[2]竇太後：漢文帝後。王皇後：漢景帝後，漢武帝母。王皇後兄：王信，後封為蓋侯。
[3]條侯：周亞夫，西漢名將，初封條侯，後為丞相。《漢書·周亞夫傳》：“高帝約：非劉氏不王，非有功不得侯。不如約，天下共擊之。”
[4]馬氏：指馬姓一家。
[5]陰：漢光武帝後陰麗華。
[6]郭：光武帝後郭聖通。中興：複興。
[7]禦府：皇府。
[8]孰：“熟”的古字，成熟。
[9]安親：使雙親安適。
[10]匈：“胸”的古字。
[11]子：你。
[12]含飴弄孫：含著飴糖逗小孫子。形容晚年悠閑的生活。
[13]關：過問。
【譯文】
我反複考慮，想讓這兩件事都處理得好，難道隻是想獲得謙讓的美名，而讓皇帝蒙受不施恩外戚的嫌疑嗎？從前竇太後想給王皇後的哥哥封侯，丞相條侯周亞夫說按高祖所立的規矩，沒有軍功，不是劉姓的人不能封侯。如今馬家對國家沒有功勞，怎麼能夠和陰、郭這些中興的皇後家齊等呢？我曾經觀察那些富貴人家，祿位重疊，如同第二次結果實的樹木，它的根一定受到了傷害。況且人們之所以希望封侯，就是想對上能尊奉祖先進行祭祀，對自己和家人能求得溫飽罷了。如今馬家祭祀時接受四方貢獻的珍寶，吃穿用的是皇府的餘資，這難道還不豐足，而一定要得到一個縣嗎？我考慮得很成熟了，不要有懷疑了。最孝的行為，以使雙親安適為第一。如今年收成不好，穀價幾倍上漲，我白天黑夜都為這感到憂慮和惶恐，坐立不安，你卻打算封爵外戚，違背你慈母懇切的心意嗎？我平素脾氣剛急，有胸中氣，你不可不順從我。如果國家興旺，陰陽調和，邊境清靜無戰事，你可以實行你的誌向。我也自然會含著飴糖去逗弄小孫子，去過悠閑的晚年生活，不能再過問政事了。
【評析】
馬皇後不為自己的兄弟謀爵位，而為大旱之年、穀價數倍感到“憂惶晝夜，不安坐臥”。這在封建時代，確屬難能可貴。因為她首先考慮的是國家的安定，社會的穩定。