“趙德昭又添兵函穀關，將夏國人牢牢粘在關中。”蕭綽將一份奏折遞給韓德讓，“耶律斜軫也該穿越賀蘭山穀道，進入河曲了。”臉上帶著兩分得意，三分歡喜，出兵伐夏，乃是她掌握大權以來，第一次拂逆韓德讓的決定。
韓德讓哼了一聲，將那奏折放在桌上，看也不看。被軟禁以來，蕭綽與他相攜出入，處置軍國大事從不避開，以示信重不減。北院官員見了這般形勢，知曉南院樞密使並未失寵，對待監視扣押的南院官員也客氣了三分。
蕭綽眼波流轉，微微一笑，卻不說話。過了半晌，韓德讓終於忍耐不住，伸手拿起軍報，凝目細看起來，看完這封，不待蕭綽開口，又拿起汴梁細作回報的軍情，一目十行地看過去。看完後又將軍報放在一邊，良久，方才歎了口氣，道：“連草原上的牧人都在為夏國作戰，耶律斜軫輕兵襲遠，要深入靈州，甚至隴右河西，何其難也。”
賀蘭山穀道南端，一股狼煙直升天際，耶律斜軫頗為感慨地望著前麵焦黑的草地，夏國人的堅壁清野實在是太徹底了。不過好在，前鋒偵騎已經發現了大股逃難百姓蹤跡，“追上他們！”耶律斜軫沉聲令道，拍拍因為挨餓而有些掉膘的戰馬，一提韁繩。
在遼國偵騎欄子馬出現的時候，“遼人來襲！”的報警聲同時響起，在靈州北麵百姓撤離隊伍中激起巨大的反應。逃難百姓驚慌失措，不少孩子開始大聲哭泣，女人嗬斥小孩，驅趕著大車的男人亂作一團，有的想要超越隊伍往南跑，有的朝為數不多的軍士湧過來，更多的則六神無主手足無措，原本就散亂不堪地撤離隊伍頓時成了一一鍋粥也似的。
驃騎軍校尉尚忠信非常後悔，在撤退地點沒有強迫民戶們拋下所有累贅，拖慢了撤退的速度，當時他確實很想將那些亂七八糟的東西都燒掉的，但是民戶們一片片跪下來哀求他，現在後悔已經沒有用了。瓦罐難免井邊破，猛將本當陣上亡，他深深吸了一口氣，雙腿猛夾馬腹，讓戰馬跑動起來，一邊拿刀鞘抽打那些像沒頭蒼蠅一樣亂奔亂跑的民戶，大聲吼道：“原地列陣！”
校尉的軍令立刻發生了作用，驃騎們立刻策馬四下跑動起來，“列陣！”“團練兵出列！”“懷遠鎮的在此列隊！”隨著驃騎軍士的喝令，原本鬧嚷嚷雜亂的百姓們安靜下來，手持長矛和弓箭的團練壯丁開始列隊。
懷遠鎮老劉掌櫃從大車上取出捆好的長矛，夥計張昌、陳十五、劉發泰、羅八各拿了一柄。劉迪也將長矛從大車上取了出來，大車上摟著小女兒的劉王氏眼中滿是擔憂，卻緊咬著嘴唇，什麼也沒說。劉迪回頭看了一眼，奔了出去，外麵已經推推搡搡地擠滿了團練兵，大家按照冬季操演的隊列站好，劉迪聽到了同伴沉重的呼吸聲，正欲左顧右盼對齊取準，忽聽驃騎軍的軍士姚果毅暴喝道：“向前看！”劉迪脖子一擰，直愣愣地看著前方，左臂下垂緊貼身軀，右手不由自主地握緊了長矛。“向前三步走！”百名團練兵一起出左腳，跨前三步。
將近兩萬婦孺老弱被大車圈在中間，壇壇罐罐都被掀了下去，五千餘的弓箭手站在大車上，最外圈環繞著近萬長矛手，尚忠信驅策戰馬環繞龐大的陣型奔馳了一圈，有些不滿意地皺了皺眉頭，他親手整訓的回樂縣團練並不在其間，而回樂團練會操是整個靈州最為整齊的。
“囡囡不哭，哦哦哦。”車陣裏麵，劉王氏低著頭哄著女兒，不少新遷移到靈州的年青蔭戶都在近幾年添了男女，而這些戰火荒原上出生長大的孩子，仿佛也感受到了緊張的氣氛，不少都乖乖地埋首在母親的胸脯裏麵，香甜地睡去。臉上滿是皺紋的劉掌櫃左手握著弓，右手拿著兩支箭，眯縫著眼睛看著遠方。
遼兵，越來越多，剛開始隻有三三兩兩的偵騎，被驃騎驅趕時，口中示威似地大聲呼喝著，後來，數百騎一群的先鋒騎兵開始在周圍壓迫外圍的驃騎軍，雙方箭來矢往。
尚忠信已經派出軍使向靈州告急，為了避免損傷骨幹，將軍士收縮了回來，他抽出橫刀，盤著戰馬，大聲的吼叫著：“遼兵沒有什麼可怕！可怕的是同伴中懦夫！不要忘了，躲藏在你們身後是誰，後退就是把自家的父母妻兒出賣給契丹人，隻有和他們拚了！”尚忠信深深吸了一口氣，用更大的聲音道：“拚就是活路，退就是死路！靈州大軍會救援我們！”他繞著車陣跑了兩圈，不斷的重複著這番話，直喊得他嗓子有些沙啞。