西京留守曹翰親自在後督戰，他皺著眉頭看著這慘烈的景象，自己從關中回師擁立，雖然官家並不怪責，但隨即任命西京留守，又讓自己親自率軍奪回函穀關，顯然有一層將功折罪的意思在裏麵。
虎捷左廂第一軍指揮使程常安渾身帶著血水和泥土，頗為狼狽地退下來，跪倒在曹翰麵前秉道：“將軍，函穀關實在太險峻，夏人器械又厲害，不如讓暫緩一陣，待投石機，床弩運送上來再行攻打。”曹翰麵色冷峻，喝道：“短短月餘，夏國人就能把函穀經營的固若金湯，我們有時間等床弩、拋石機，他們難道就坐著看麼？如今之計，正當一鼓作氣，拿下險關！”下令控鶴、虎捷各軍選拔精銳，輪番攻打。
在曹翰的嚴令之下，宋軍一撥又一撥發起衝擊，後隊弓弩手頂著石彈列成弩陣，不惜耗用箭矢，將漫天箭羽傾瀉到夏軍陣地上，夏軍據守的矮牆上，宋人的弩箭密如猥毛，這等不顧傷亡的打法令雙方都損失慘重，第一道壕溝後麵，堆疊的屍體漸漸與夏軍修築的矮牆平齊，控鶴右廂第三軍指揮使朱伯朝甚至親自上陣，頂著盾牌衝入了夏軍營壘，揮舞鋼刀大聲喊殺。
眼見工事幾乎被破壞殆盡，負責前沿的橫陣營指揮使石元光便命軍士退到第二防線。
宋軍大聲歡呼一陣，卻再也沒有餘力繼續攻擊，幾乎殺得渾身脫力的朱伯朝靠在被血水浸泡得有些酥軟的矮牆後麵，解開胸前甲胄，小心翼翼地將一枚卡在兩層鎧甲之間的夏國連弩箭取了出來。在他身旁，控鶴軍、虎捷軍的士卒散坐一地，有的忙著裹傷，有的忙著把夏軍未來得及破壞的床弩掉轉過來。
“朱伯朝果然是條好漢，”曹翰在後麵望見前麵戰況，讚道，見前隊攻打的軍卒確實已經疲憊不堪，他臉色微變，沉聲喝道，“夏國人怕死後退了，誰願領兵繼續攻打！”
“吾去！”適才被曹翰訓斥的程常安臉色慘白，左肩上裹著的白布浸出來血跡斑斑，卻在親兵的攙扶下站起身子，沉聲答應道。
“好！吾就知道，虎捷軍中沒有孬種！”曹翰臉帶微笑。
前麵控鶴軍已經把自己的床弩推到了夏國人修築的矮牆上麵，程常安咬了咬牙，帶著剛剛從虎捷軍中選出的精銳超越了控鶴軍的防線，朝著夏軍的壕溝衝殺過去。
“每一座雄關險隘的威名，實是無數血肉犧牲推起來的，”張仲曜頗為這些漢子不能與胡虜決勝於漠北，卻白白喪命於此而惋惜，“可惜了這些大好男兒，將血流在這裏。待關中平定，是否讓驃騎、白羽諸軍合力東出函穀反擊宋國。”他建議道，鞏固關中最好的方式便是以攻為守，待關中平定，夏國大軍東出函穀關，威脅洛陽甚至汴梁，隻要在野戰中擊敗宋軍，就能迫使宋皇簽訂城下之盟，割讓關中。
“且看戰事如何發展吧，讓行軍司先把進兵方略準備妥當。”陳德笑著接過親兵遞上來的一卷鴿書，隻看了一眼，臉上的笑容頓時僵硬。
“可是國中有事？”張仲曜心中升騰一一陣不詳的預感。
陳德點點頭，沉聲道：“遼人數萬騎兵，正沿著賀蘭山行軍，距離靈州大約還有三日路程而已。”
“什麼？”張仲曜大驚失色，“軍情司為何事前沒有消息？”
“軍情司在遼國的細作是通過康曲達幹和韓德讓的關係發展的，”陳德緩緩道，“此番遼人出兵，不但一直宣稱是要經河北攻打宋國，而且為了保守秘密，隻動用契丹族兵馬，將南麵漢官全部拘禁，還禁止一切商旅出入。幸虧驃騎軍在草原上的蔭戶發現了遼人的大軍，拚死將這個軍情傳遞了出來。”
“原來如此，”張仲曜穩了穩心神，道：“如今靈州一帶團練軍有五萬之眾，尚有虎翼軍留守，執行行軍司早有堅壁清野的計劃，堅守靈州，等待關內大軍回援，應該不難。但是，”他皺緊眉頭，“若是契丹人竟敢舍下堅城，長驅直入吾國中腹地，一路燒殺過去，倒是難辦。”
“若契丹人敢如此，就讓他匹馬不回，辛古已經請命，他立即率驃騎、的盧、踏燕三軍回援，”陳德望著前麵正不惜代價地爭奪第二道壕溝的宋軍，沉聲道，“騎軍北返，關中空虛，絕不能讓宋軍越過函穀關。從現在開始，每一道防線都要全力爭奪。”