1916年6月6日，北京城裏熱鬧非凡——袁世凱剛剛掛了。大多數的人們舉杯相慶，這袁大頭真是死的好死的妙死的呱呱叫！但也有些當權人士擔心中國的高層領導又要重新洗牌而使既得利益消失，因此憂心仲仲。
袁世凱之死使中國從政界到民間都亂哄哄的，然而，在距離北京以北一百多裏的一個叫做四平鎮的地方，卻絲毫沒有受到這種混亂的影響，顯得一如既往的平靜而安寧。
四平鎮本來隻是一個普通村落，前些年北京到東北鐵路的從這裏修過，因此也慢慢的繁榮起來。此時已是晚上十時，從北京駛往沈陽的火車在四平車站停了幾分鍾，一個孤獨的人影拎著皮箱慌慌張張地下了車，站台上昏黃的白熾燈光下，看出這還隻是個十五六歲的少年。
這少年姓俞名航，字可揚，剛從北京逃出來的——別誤會，他可不是犯了什麼事，而是為了逃婚才離家出走的。
俞可揚家在北京開著個大綢緞莊，家境殷實，他從小就讀於現代的學堂，接受了一腦子新思想，雄心勃勃地想學了知識救國救民。誰料到晴天霹靂，父母親居然要剛滿十六歲的他退學娶親，然後到鋪子裏學著做生意。
俞可揚當然不肯，絕了兩天食，發現父親根本就沒當回事，照樣籌備婚禮，於是打定了主意，趁老媽不注意，偷了她的私房錢，胡亂裝了個皮箱，逃走了。
他平時非常仰慕胸懷天下的孫中山先生，此次就準備乘火車逃到南方投奔革命黨，然而年紀幼小，又從來沒有出過遠門，火車開動才知道坐錯火車。又因肚子餓在火車上買吃食，錢財露白，沒走出多遠，錢夾就被扒了，車票也在錢夾裏一同丟失，結果在最近的一個車站，他被查票員趕下火車。
離家還不到一天就連番受挫，站在人地兩生的四平鎮站台上，俞可揚一腔少年熱血尤如被兜頭澆盆冰水，這個時候別說參加革命救國救民，連自己現在去哪裏都不知道。
考慮半天，他拎著皮箱，走出站台，不管怎麼說，先得找個地方落腳，這種小地方也不知道有沒有當鋪，明天可以把衣服當了，換點路費。換了路費回北京嗎？這個念頭一閃而逝，回去成親然後當一輩子賣布的，還不如死了呢。
四平鎮是個小地方，也沒有什麼夜生活，人們還保持著農村的習慣，天一黑就關門閉戶，男男女女嘿咻嘿咻自找樂子了。所以俞可揚舉目忘去，到處一片黑漆漆，前邊山脈的巨影在黑暗裏顯得猙獰而詭異，根本分不清楚哪裏是鎮哪裏是效外。
好容易看到站台左側遠處百丈開外似乎有一星燈光，也許是個客棧吧？他立刻舉步向著那燈火的方向行去。
那地方看著很近，俞可揚走了半個來時辰，忽然發現有點不對頭：怎麼這燈火還是在前邊距離百丈的地方呀？他皺皺眉，想著也許這戶人家是在山坳裏，所以看著雖然就在眼前，走起來卻不知道隔著幾重山呢。
正在琢磨要不要繼續往前走，猛地發現那燈光一閃，聚然熄了。“呀！”他失聲歎息，在這樣的黑夜裏，是那一點豆大的燈光支撐他前行，而現在，沒有那點火頭，他一下子迷失了方向，不知道何去何從。
茫茫天野間，隻有他一個人，一種沒來由的孤獨襲上心頭。風吹樹葉聲、各種蟲子的鳴叫和其他各種各樣的聲音非但沒有讓他覺得安靜，反而勾起無邊恐懼。身邊兩側的長草嘩啦啦的，總象是有什麼人或者東西在裏麵趟過。
俞可揚雖然一向自譽為崇尚科學的時代青年，但當此時，在學校學的那點科學知識一點用處也沒有，反而是小時候聽家裏的奶媽、管家和下人講的各種妖魔鬼怪故事一個個湧進腦海……
他越想越怕，急忙用力搖搖腦袋，勉力定定神，借著朦朧的星光，打量周圍的環境。雖看不清腳下的路，但卻發現右前方有間大房子，孤零零地佇在那裏。